La loi californienne sur les salaires de 20 dollars réduit les heures de travail de 21%
La récente loi californienne sur les salaires de la restauration rapide, qui a imposé un salaire minimum de 20 dollars à partir d'avril 2024 pour les franchises de 60 établissements ou plus, offre une étude de cas frappante et en temps réel d'un débat économique de longue date. Bien que l'augmentation des salaires ait rendu les emplois plus attrayants, entraînant une hausse de 400% d'une année sur l'autre des candidatures pour un groupe de franchises Burger King en août 2024, elle a également créé une forte contraction de la demande de main-d'œuvre de la part des employeurs confrontés à des coûts plus élevés.
Une étude de l'UC Santa Cruz a révélé les compromis immédiats. Un franchisé Burger King dans les marchés côtiers a signalé une baisse de plus de 21% des heures de travail des employés entre octobre 2023 et octobre 2024. De même, 18 établissements McDonald's dans la Vallée Centrale ont vu le total des heures de travail diminuer de près de 12% au cours de l'année suivant la mise en œuvre de la loi, ce qui équivaut à la suppression de 62 postes à temps plein pendant un an. Pour de nombreux employés, la hausse du salaire horaire a été compensée par moins d'heures, des opportunités d'heures supplémentaires réduites et une éligibilité aux avantages sociaux diminuée.
Échos d'une étude de 1994 qui a bouleversé l'économie
Ce résultat fournit de nouvelles données pour un débat qui divise les économistes depuis trois décennies, commençant par un article de 1994 de David Card et Alan Krueger. Les deux professeurs de Princeton ont mené une expérience naturelle lorsque le New Jersey a augmenté son salaire minimum de 4,25 $ à 5,05 $ en 1992, tandis que la Pennsylvanie voisine ne l'a pas fait. En interrogeant 410 restaurants de restauration rapide, ils ont constaté que l'emploi au New Jersey avait en fait augmenté par rapport à la Pennsylvanie, défiant directement l'idée orthodoxe selon laquelle des salaires minimums plus élevés détruisent des emplois.
Leurs conclusions ont donné du crédit à la théorie économique du « monopsonie », qui soutient que les employeurs détiennent un pouvoir significatif dans la fixation des salaires. Dans ce modèle, un salaire minimum plus élevé peut stimuler l'emploi en rendant les emplois plus attrayants, réduisant ainsi le coûteux roulement du personnel et comblant les postes vacants plus rapidement. Ce travail a été si influent que Card a été co-récipiendaire du prix Nobel d'économie en 2021. Cependant, la théorie reste controversée, et l'expérience californienne en teste maintenant les limites.
Les entreprises répercutent 8 à 12% des hausses de prix sur les clients
Face à une augmentation d'environ 25% des dépenses de main-d'œuvre, les opérateurs de restauration rapide de Californie ont réagi en répercutant les coûts sur les consommateurs. Selon la recherche de l'UC Santa Cruz, les prix des menus de restauration rapide ont augmenté de 8% à 12% depuis septembre 2023. Ces hausses de prix affectent de manière disproportionnée les consommateurs à faible revenu, pour qui la restauration rapide est souvent une option économique.
Au-delà des augmentations de prix, les entreprises mettent en œuvre des changements structurels pour protéger leurs minces marges bénéficiaires. Un franchisé Burger King prévoit de fermer ses 10% de restaurants les moins performants pour compenser la réduction de la rentabilité. Plus largement, la pression salariale a accéléré l'investissement dans l'automatisation. Les grandes marques comme McDonald's et Taco Bell déploient de plus en plus des bornes de libre-service, des systèmes de commande vocale basés sur l'IA et de la robotique de cuisine, signalant un changement à long terme qui pourrait réduire de manière permanente le besoin de main-d'œuvre humaine dans le secteur.
Edgen Stock·Mar 20 2026, 03:24