L'essence en Californie atteint 5,48 $, l'écart avec les États-Unis s'élargit à 1,80 $
Le prix moyen de l'essence en Californie a grimpé à 5,48 dollars le gallon en mars, reflétant une augmentation de 91 cents au cours du mois dernier, ce qui dépasse largement la hausse de 74 cents observée à l'échelle nationale. Cela a poussé le différentiel de prix entre la Californie et la moyenne américaine à 1,80 dollar par gallon, soit le double de l'écart de 0,90 dollar enregistré lorsque le gouverneur Gavin Newsom a pris ses fonctions en 2019. Bien que le bureau du gouverneur ait attribué la récente flambée aux marchés mondiaux du pétrole brut et aux tensions géopolitiques en Iran, les données révèlent une vulnérabilité plus profonde et spécifique à l'État.
Les politiques de l'État réduisent la production pétrolière de 40%, exposant le marché aux chocs
L'exposition de la Californie à la volatilité des prix mondiaux est amplifiée par ses propres politiques énergétiques restrictives. Depuis 2019, la production de pétrole brut de l'État a chuté de 40%, tandis qu'un quart de sa capacité de raffinage a été fermée. Cette baisse, résultat direct des réglementations anti-combustibles fossiles, a transformé la Californie en une "île énergétique" qui doit importer environ 60% de son pétrole brut, souvent de sources étrangères plus coûteuses. Par conséquent, lorsque des références mondiales comme le Brent brut dépassent les 100 dollars le baril, comme ce fut le cas récemment, les prix à la pompe en Californie réagissent plus sévèrement que dans les États dotés de chaînes d'approvisionnement locales plus robustes. Les fermetures imminentes de raffineries exploitées par Phillips 66 et Valero devraient réduire encore davantage la capacité de l'État, intensifiant sa dépendance aux importations.
La loi sur le plafonnement des bénéfices retardée alors que l'État fait face à un exode des raffineries
Soulignant la situation politique délicate de l'État, une loi de 2023 donnant aux régulateurs le pouvoir de plafonner les bénéfices des raffineries et de pénaliser la spéculation sur les prix reste inutilisée. L'année dernière, la Commission de l'énergie de Californie a voté pour retarder l'application de ces règles de cinq ans, une mesure visant à renforcer la "confiance des investisseurs" et à empêcher d'autres raffineurs de quitter l'État. Cette décision souligne la tension entre la protection des consommateurs et le maintien d'un approvisionnement fiable en carburant pendant la transition énergétique à long terme de l'État. Alors que les analystes avertissent qu'un conflit prolongé dans le détroit d'Ormuz pourrait pousser les prix de l'essence en Californie vers 7 dollars le gallon, la loi dormante et la base industrielle en déclin laissent les consommateurs de l'État avec peu de garanties contre les chocs futurs.
Edgen Stock·Mar 16 2026, 06:39