AllRock Bio lance un financement de série A de 50 millions de dollars pour faire progresser la thérapie contre l'hypertension pulmonaire

AllRock Bio Inc., une société de biotechnologie en phase clinique nouvellement créée, a annoncé son lancement avec un tour de financement de série A de 50 millions de dollars. Cet investissement significatif, co-dirigé par Versant Ventures et Westlake BioPartners, est destiné à propulser le candidat principal de la société, le ROC-101, vers le développement clinique de phase 2. L'entreprise, fondée et dirigée par une équipe d'anciens dirigeants de CinCor Pharma, vise à répondre aux besoins critiques non satisfaits dans les maladies cardiopulmonaires et fibrotiques, en se concentrant initialement sur l'hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) et l'hypertension pulmonaire avec maladie pulmonaire interstitielle (HTAP-MPI).

L'événement en détail : acquisition stratégique d'actifs et leadership expérimenté

Le tour de série A de 50 millions de dollars fournit à AllRock Bio le capital nécessaire pour faire progresser le ROC-101, un inhibiteur oral pan-rho-associé protéine kinase (ROCK) de première classe. Le médicament a été exclusivement concédé sous licence par Sanofi (SNY), qui l'avait acquis via son rachat de Kadmon Holdings en 2021. Sanofi aurait "mis de côté" cet actif car il ne correspondait pas à sa stratégie de portefeuille, créant une opportunité stratégique pour AllRock Bio.

L'équipe de direction apporte une expérience avérée, ayant déjà guidé CinCor Pharma vers une acquisition réussie par AstraZeneca (AZN) pour un montant pouvant atteindre 1,8 milliard de dollars en 2023. Catherine Pearce, DHSc, MBA, PDG et co-fondatrice d'AllRock Bio, occupait auparavant le poste de COO chez CinCor. Elle est rejointe par d'anciens dirigeants de CinCor, Justin Thompson (Directeur commercial) et Bill Marshall (Directeur médical), signalant la réunion d'une équipe réputée pour ses succès en développement clinique. Les données de phase 1 pour le ROC-101 ont démontré un profil de sécurité et de tolérabilité favorable, et les essais cliniques de phase 2a ROCSTAR devraient débuter fin 2025.

Analyse de la réaction du marché : confiance des investisseurs dans la biotechnologie et les actifs dérisqués

Le lancement réussi et le financement substantiel de série A pour AllRock Bio soulignent un sentiment d'optimisme prudent qui prévaut dans le secteur de la biotechnologie. Les investisseurs, y compris les co-leaders Versant Ventures et Westlake BioPartners (un investisseur de retour de CinCor), semblent confiants dans l'équipe de direction expérimentée et l'acquisition stratégique d'un actif dérisqué comme le ROC-101. La structure de l'accord de licence, impliquant probablement des paiements d'étape importants plutôt que des coûts initiaux élevés, est une approche de capital-risque courante qui minimise les dépenses en capital initiales pour les biotechs en phase de démarrage.

Cet événement met en évidence la confiance continue des investisseurs dans le potentiel de fusions et acquisitions au sein du secteur de la biotechnologie, en particulier pour les entreprises se concentrant sur les actifs cédés par de plus grandes entités pharmaceutiques. La réapparition de l'équipe de direction de CinCor avec un nouveau soutien suggère une forte approbation de leur capacité à identifier et à faire progresser des candidats médicaments prometteurs.

Contexte et implications plus larges : répondre aux besoins non satisfaits dans les maladies cardiopulmonaires

Le ROC-101 cible l'HTAP et l'HTAP-MPI, deux affections potentiellement mortelles avec des taux de survie à cinq ans désastreux de 57 % et 38 %, respectivement, et des traitements modifiant la maladie actuellement limités. Le mécanisme d'action du médicament, inhibant les deux enzymes ROCK1 et ROCK2, vise à s'attaquer aux processus inflammatoires, prolifératifs et de remodelage fibrotique sous-jacents à ces affections, plutôt qu'à un simple soulagement symptomatique. Cette approche le différencie de nombreux médicaments existants contre l'HTAP, qui se concentrent principalement sur la vasodilatation.

AllRock Bio vise à ce que le ROC-101 complète, plutôt qu'il ne concurrence directement, les traitements existants et émergents contre l'HTAP, tels que le Winrevair (sotatercept) de Merck. Cette stratégie s'aligne sur une tendance plus large où les grandes entreprises pharmaceutiques cèdent des actifs non essentiels, qui sont ensuite acquis et développés par des biotechs spécialisées pour des indications spécifiques et très nécessaires. Ce modèle permet une utilisation efficace des actifs et potentiellement des voies de développement plus rapides pour les composés prometteurs.

« Le lancement d'aujourd'hui souligne la valeur de notre approche d'inhibiteur pan-ROCK, qui s'attaque aux moteurs fondamentaux, et non seulement aux symptômes, des maladies cardiopulmonaires, à commencer par l'HTAP et l'HTAP-MPI », a déclaré Catherine Pearce, PDG et co-fondatrice d'AllRock Bio.

David Allison, Directeur général chez Westlake BioPartners, a commenté : « Nous sommes ravis de travailler à nouveau avec cette équipe pour la formation d'AllRock suite à notre collaboration fructueuse passée sur CinCor... Nous sommes convaincus que cette équipe est prête à faire progresser une option thérapeutique véritablement significative pour les patients atteints de maladies débilitantes. »

Alicia Levey, Venture Partner chez Versant Ventures et membre du conseil d'administration d'AllRock, a ajouté : « Le solide profil de sécurité que le ROC-101 a démontré en phase 1 valide le potentiel transformateur de l'inhibition pan-ROCK. »

Perspective : jalons cliniques et évolution du marché

L'initiation des essais de phase 2a pour le ROC-101 plus tard cette année représente une étape cruciale à venir pour AllRock Bio. Une progression clinique réussie pourrait dérisquer davantage l'actif, attirant potentiellement de futurs partenariats pharmaceutiques ou un intérêt d'acquisition, à l'instar de la trajectoire de CinCor Pharma. Le paysage biotechnologique continue de voir des activités stimulées à la fois par les cessions de grandes sociétés pharmaceutiques et par le développement ciblé de startups agiles. Les investisseurs suivront de près les données cliniques de l'essai ROCSTAR, qui évaluera le ROC-101 en combinaison avec les traitements standards, afin d'évaluer son impact potentiel sur le paradigme de traitement de l'HTAP et de l'HTAP-MPI.