Un différend sur les annonces de maisons dites « cachées » s'est intensifié lorsque Midwest Real Estate Data (MRED) a coupé l'accès de Zillow Group Inc. à sa base de données, faisant disparaître des dizaines de milliers d'annonces de la région de Chicago du portail et faisant chuter l'action de Zillow de 2,4 % sur la semaine.
« Les acheteurs et vendeurs de maisons de la région de Chicago ont aujourd'hui un accès au marché immobilier bien pire qu'hier, car leur MLS local a décidé que les profits d'une méga-agence importaient plus que leur capacité à réaliser le rêve américain », a déclaré un porte-parole de Zillow dans un communiqué à Ars Technica.
La décision de MRED, qui fournit des données à la région de Chicago, a vu le nombre de maisons à vendre sur Zillow dans la ville chuter de près de 5 000 à environ 1 700 du jour au lendemain, selon le Chicago Sun-Times. Le cœur du différend est la politique de Zillow qui pénalise les « annonces privées » — des maisons commercialisées auprès d'un groupe sélect d'acheteurs avant d'être rendues publiques. Zillow allègue que cette pratique, prônée par l'agence Compass Inc., nuit aux consommateurs en réduisant la transparence.
La coupure des données est la dernière offensive dans une bataille juridique qui a commencé lorsque Zillow a déposé une plainte antitrust fédérale contre MRED et Compass. Zillow affirme que les deux ont conspiré pour créer des « barrières à l'information » en cachant des annonces dans un réseau d'annonces privées (PLN). MRED soutient que Zillow a rompu son contrat en refusant d'afficher neuf de ces annonces et que tout préjudice subi par Zillow est « auto-infligé ».
Le conflit laisse les agents immobiliers et leurs clients dans une position difficile, les forçant à naviguer dans un paysage d'annonces fractionné. Alors que certaines agences comme Berkshire Hathaway HomeServices et eXp Realty ont établi des flux de données directs vers Zillow, garantissant que leurs annonces restent visibles, d'autres ne l'ont pas fait. Le PDG de Compass, Robert Reffkin, a déclaré que son entreprise ne fournirait pas de flux direct, invoquant des risques juridiques et la nécessité de protéger les données des clients.
« Si je vends ma maison à Chicago, je veux qu'elle soit aussi visible et accessible que possible pour le plus grand nombre d'acheteurs potentiels », a déclaré Nick Aufenkamp, un courtier basé à Washington, dans un courriel. « Pour une agence/un agent, donner la priorité à la capture de prospects plutôt qu'à l'exposition sur le marché me semble être une violation de la responsabilité fiduciaire. »
Le conflit met en lumière la tension croissante entre les nouvelles plateformes technologiques immobilières et les acteurs traditionnels de l'industrie. Zillow, qui s'appuie sur des données d'annonces complètes pour son attrait auprès des consommateurs, avertit dans ses documents déposés auprès de la SEC que la perte de l'accès aux flux MLS pourrait gravement nuire à ses activités.
MRED et Compass rétorquent que la question est celle du choix. « Il s'agit de savoir si les propriétaires ont le choix de la manière dont ils commercialisent leur maison, ou si Zillow peut définir une politique unique pour l'industrie », a déclaré un porte-parole de Compass.
Zillow a demandé à un tribunal fédéral de rendre une injonction préliminaire pour rétablir le flux de données, une réunion de suivi étant prévue pour le 26 mai. L'issue pourrait avoir des implications significatives sur la manière dont les données immobilières sont partagées et contrôlées à l'ère numérique, affectant les modèles commerciaux des agences, les outils disponibles pour les agents et la transparence du marché pour les acheteurs et les vendeurs.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
