Le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) a bondi de 7,5 % pour s'échanger à 101,52 $ le baril après que le président Donald Trump a menacé d'imposer un tarif douanier général de 50 % à tout pays fournissant des armes militaires à l'Iran, injectant un nouveau risque géopolitique sur les marchés de l'énergie. Cette initiative met en garde des fournisseurs majeurs comme la Chine et la Russie, alors même qu'un fragile cessez-le-feu de deux semaines avec l'Iran est en vigueur.
« Un pays fournissant des armes militaires à l'Iran sera immédiatement taxé sur tous les biens vendus aux États-Unis d'Amérique, à hauteur de 50 %, avec effet immédiat », a écrit Trump dans une publication sur Truth Social, ajoutant qu'il n'y aurait « aucune exclusion ni exception ! »
Cette menace fait suite à une déclaration du directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, qui a suggéré que le président a l'autorité de promulguer de tels tarifs en vertu de l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de 1977. Cette affirmation prépare le terrain pour un potentiel conflit juridique, car la Cour suprême a précédemment statué que l'IEEPA « n'autorisait pas le président à imposer des tarifs douaniers ».
Le tarif proposé augmente les enjeux pour l'économie mondiale, risquant de perturber les approvisionnements énergétiques d'une région productrice de pétrole majeure et d'alimenter l'inflation. L'administration fait face à un parcours juridique difficile, d'autres autorités comme la loi sur les tarifs douaniers de 1930 étant considérées comme une extension juridique discutable. La menace complique également les efforts diplomatiques, y compris un sommet très attendu entre Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping le mois prochain.
La justification juridique de l'administration pour ce tarif reste floue. Alors que Hassett a pointé du doigt l'IEEPA, citant un « état de conflit », les experts juridiques sont sceptiques compte tenu de la décision récente de la Cour suprême de limiter les pouvoirs du président en vertu de cet acte. La Maison-Blanche pourrait alternativement engager une action en vertu de la section 338 de la loi sur les tarifs douaniers de 1930, qui permet des tarifs allant jusqu'à 50 %. Cependant, ce statut est destiné à lutter contre les pratiques commerciales discriminatoires envers les produits américains, ce qui rend son application aux ventes d'armes par des tiers à l'Iran une interprétation inédite et potentiellement contestable.
La menace met spécifiquement l'accent sur Pékin, qui fournit à Téhéran des articles à double usage comme des drones et qui serait proche d'un accord pour vendre des missiles de croisière antinavires à l'Iran. Toute nouvelle sanction pourrait bouleverser les plans du prochain sommet à Pékin, une priorité diplomatique clé pour l'administration.
Cette posture tarifaire agressive semble en contradiction avec les récents efforts de désescalade. Quelques heures plus tôt, Trump annonçait un cessez-le-feu de deux semaines avec l'Iran, le qualifiant de « grand jour pour la paix mondiale ! » et notant que les discussions sur l'allègement des sanctions feraient partie des pourparlers en cours. Les signaux contradictoires créent une incertitude significative pour les marchés, pesant sur la perspective d'une paix plus large face au risque d'une guerre commerciale soudaine et perturbatrice ciblant une région pétrolière critique.
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