Les prix du pétrole ont reculé de leurs plus hauts niveaux depuis plusieurs années après qu'un haut conseiller de la Maison-Blanche a signalé que le conflit avec l'Iran pourrait se terminer en quelques semaines, offrant le premier aperçu d'une issue potentielle à une guerre qui a ébranlé les marchés mondiaux de l'énergie.
Les prix du pétrole ont chuté brutalement après que le conseiller économique de la Maison-Blanche, Kevin Hassett, a déclaré que les pétroliers commençaient à transiter par le détroit d'Ormuz, exprimant son optimisme quant à une fin du conflit de 5 semaines avec l'Iran en quelques semaines plutôt qu'en mois. Ces commentaires ont offert une rare lueur d'espoir de désescalade dans un conflit qui a paralysé une artère vitale du commerce mondial et poussé les prix de l'essence au-dessus de 4 $ le gallon pour la première fois depuis 2022.
« Nous sommes en train de perdre cette guerre », a déclaré le sénateur Chris Murphy, démocrate du Connecticut, dans un communiqué distinct, reflétant un point de vue radicalement différent de celui de la Maison-Blanche. « L'Iran projette plus de puissance dans la région qu'avant la guerre, surtout s'ils contrôlent désormais de manière permanente le détroit d'Ormuz. Nous dépensons des milliards que nous n'avons pas et perdons des vies américaines dans une guerre qui déstabilise le monde. »
À la suite des remarques de Hassett, les contrats à terme sur le pétrole brut américain de référence ont chuté de 11,4 % à 111,54 $ le baril, tandis que le Brent, la référence internationale, a baissé de 7,8 % à 109,03 $. Ce revirement intervient après un mois d'envolée des coûts de l'énergie due à la fermeture effective du détroit, par lequel transite environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole. Le prix moyen national de l'essence a augmenté de plus de 1 $ pour atteindre 4,02 $ depuis le début de la guerre, selon l'American Automobile Association.
L'optimisme de la Maison-Blanche contraste vivement avec la réalité sur le terrain. Ces commentaires interviennent alors que l'Iran a lancé des attaques de missiles et de drones contre des installations pétrolières et hydrauliques au Koweït et aux Émirats arabes unis. Parallèlement, les médias d'État iraniens ont diffusé des allégations non confirmées selon lesquelles un avion de chasse F-35 américain aurait été abattu, une affirmation que l'armée américaine a démentie par le passé mais à laquelle elle n'avait pas immédiatement répondu vendredi.
Le conflit a envoyé des ondes de choc à travers une économie mondiale déjà aux prises avec l'inflation. La flambée des prix du pétrole et du gaz a un impact direct sur les consommateurs à la pompe et crée des effets de second tour qui se répercutent sur les chaînes d'approvisionnement. L'Institut de recherche économique et sociale (ESRI) avait récemment révisé à la hausse ses prévisions d'inflation annuelle sur la base d'une hausse de 45 % du pétrole depuis le début de la guerre, et pourrait maintenant devoir les réviser à nouveau.
« Il semble que les effets seront plus durables que prévu », a déclaré Conor O'Toole, professeur de recherche associé à l'ESRI, notant que les dommages aux infrastructures dans la région semblent plus graves que ce que les marchés avaient initialement anticipé. Les coûts plus élevés du diesel, qui ont atteint 5,45 $ le gallon, sont répercutés par les transporteurs sur les entreprises et finalement sur les consommateurs. Cela se répercutera inévitablement sur les prix des denrées alimentaires, car la hausse des coûts du gaz naturel fait grimper le prix des engrais utilisés par les agriculteurs.
La flambée des prix de l'énergie et son impact général sur l'inflation font écho au choc de 2022 suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui avait également perturbé les marchés mondiaux des matières premières. Bien que certains navires français et japonais auraient réussi à transiter par le détroit d'Ormuz, le trafic reste en baisse d'environ 90 % depuis le début du conflit, selon Lloyd's List Intelligence.
Les analystes restent prudents, avertissant que le marché mise sur un scénario idéal qui pourrait ne pas se concrétiser. Les stratèges du groupe Macquarie ont prévenu qu'une guerre prolongée pourrait pousser les prix du pétrole à 200 $ le baril, ce qui pourrait se traduire par des prix de l'essence allant jusqu'à 7 $ le gallon. Pour l'instant, les commentaires de Hassett ont injecté une dose d'optimisme, mais la situation reste très volatile. « Les prix montent comme des fusées et redescendent comme des plumes », a déclaré Michael Mische, expert en chaîne d'approvisionnement à l'Université de Californie du Sud, à Fox Business.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
