Points clés à retenir :
La startup milanaise parie que la prochaine génération d'entreprises de voyage ressemblera davantage à des plateformes sociales qu'à des moteurs de réservation.
WeRoad, la startup milanaise spécialisée dans les voyages en groupe, a levé 58 millions de dollars lors d'un tour de série C mené par Airbnb, portant le financement total à environ 100 millions de dollars alors qu'elle se prépare à entrer pour la première fois sur le marché américain.
« Dans un monde de plus en plus façonné par l'IA et les réseaux sociaux, la connexion humaine authentique devient à la fois plus rare et plus précieuse », a déclaré Paolo De Nadai, fondateur de WeRoad, dans un communiqué. « Chez WeRoad, nous avons construit l'intégralité de notre produit autour de la création de liens réels à travers des expériences de voyage partagées. »
La société a généré 130 millions d'euros de revenus en 2025, en hausse de 30 % sur un an, et a emmené plus de 100 000 voyageurs en excursion l'année dernière. Depuis sa création en 2017, WeRoad a organisé des voyages pour plus de 300 000 clients à travers plus de 1 000 itinéraires dans le monde, et travaille désormais avec plus de 4 000 accompagnateurs de groupe.
Cet investissement reflète un pari selon lequel « l'économie IRL » — les startups monétisant les interactions hors ligne plutôt que le temps d'écran — représente une opportunité croissante, alors que la solitude chez les jeunes consommateurs devient à la fois un problème de santé publique et une catégorie commerciale. WeRoad prévoit de débuter son expansion américaine à Austin, en utilisant des événements locaux pour bâtir une communauté avant de se déployer à l'échelle nationale.
WeRoad conçoit des voyages en groupe principalement pour les voyageurs de la génération Y et de la génération Z, en les regroupant par centres d'intérêt et styles de voyage plutôt que par âge uniquement. Les groupes comptent généralement de huit à quinze personnes, et les voyageurs sont ajoutés à des groupes WhatsApp avant le départ pour commencer à échanger en amont. L'entreprise emploie des accompagnateurs — des coordinateurs d'âge proche de celui des voyageurs qui agissent comme des compagnons de voyage plutôt que comme des guides touristiques traditionnels.
« Nous ne recherchons pas des experts de destinations, mais des personnes ayant de l'expérience en voyage et de solides compétences relationnelles », a déclaré De Nadai. « Savent-ils diriger un groupe, gérer les tensions, s'adapter lorsque les plans changent et aider des inconnus à créer du lien ? »
Environ 90 % des clients de WeRoad voyagent seuls, et près de 60 % réservent ensuite un autre voyage, selon la société. La plupart des itinéraires durent entre 10 et 12 jours, bien que l'entreprise ait également introduit des formats de week-end plus courts destinés aux nouveaux clients.
WeMeet et la stratégie américaine
En 2025, WeRoad s'est diversifié au-delà du voyage avec WeMeet, une application dédiée aux rassemblements locaux en personne tels que les dîners, les randonnées, les cours de yoga et les soirées jeux de société. Plus de 50 000 personnes ont participé à 2 000 événements WeMeet dans 35 villes l'année dernière, et l'application a atteint 150 000 téléchargements.
WeMeet jouera un rôle central dans l'expansion américaine. Plutôt que de se déployer à l'échelle nationale immédiatement, WeRoad prévoit de se concentrer sur un petit nombre de villes, en commençant par Austin, où elle recrutera des accompagnateurs, organisera des événements locaux et établira des partenariats communautaires.
« Nous lancerons des événements WeMeet dans plusieurs villes américaines tout au long de 2026, en commençant par Austin en raison de son incroyable énergie et de sa scène communautaire dynamique », a déclaré De Nadai.
Le directeur général de l'entreprise, Andrea D'Amico, qui a passé une longue carrière chez Booking.com, déménagera à San Francisco pour diriger les établissements hôteliers chez Airbnb tout en restant étroitement impliqué auprès de WeRoad en tant que membre du conseil d'administration. De Nadai continuera de diriger l'entreprise aux côtés des cofondateurs Fabio Bin, directeur marketing, et Erika De Santi, directrice de l'expérience.
WeRoad évolue dans un domaine en pleine croissance de startups ciblant l'économie IRL, notamment Timeleft, 222 et Pie, qui poursuivent des idées similaires à travers des dîners, des clubs, des événements et des expériences communautaires. La question de savoir si les entreprises peuvent bâtir des activités durables autour de la solitude et des connexions sociales reste ouverte, mais les investisseurs parient de plus en plus que la demande est réelle.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
