Walmart réduit les prix sur des milliers d'articles alors que les investisseurs saluent le plan

Walmart Inc. a réduit les prix sur des milliers d'articles, faisant grimper ses actions alors que les investisseurs parient que cette initiative stimulera le trafic et les parts de marché.

« Walmart utilise son envergure pour imposer des baisses de prix à un moment où les budgets des ménages restent sous pression en raison du coût élevé des produits d'épicerie », a déclaré Robin Wenzel, directrice de l'Institut Agri-Food de Wells Fargo.

Le plus grand détaillant du pays a réduit le prix d'une livre de bœuf haché à 73 % de matières grasses de 5,94 $, contre 6,74 $, soit une baisse d'environ 12 %. Parmi les autres réductions figurent le maïs doux frais à 25 cents pièce contre 68 cents, un sac de 2,25 livres de cerises rouges à 5,63 $ contre 11,18 $, et les packs de 24 canettes de Coca-Cola à 9,97 $ contre 14,97 $. Ces baisses interviennent alors que le prix moyen du bœuf haché a atteint 6,75 $ la livre en mai, en hausse de 22 % depuis l'arrivée du président Donald Trump au pouvoir et d'environ 70 % par rapport à janvier 2021.

Cette guerre des prix survient à un moment critique pour Walmart, qui fait face à un ralentissement de ses ventes comparables, même s'il investit dans des activités à plus forte marge, notamment la place de marché, la publicité et les outils d'achat basés sur l'IA. Cleveland Research a récemment signalé des signes d'essoufflement des ventes comparables américaines chez le détaillant, soulevant des questions sur les marges à court terme.

Le président Trump a revendiqué le mérite de ces réductions sur Truth Social, affirmant que Walmart avait agi à la demande de son administration dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de la nation. L'annonce de Walmart ne mentionnait pas le président, décrivant plutôt ces baisses comme faisant partie de sa stratégie saisonnière de valeur. Cette joute politique montre la sensibilité des prix des produits d'épicerie comme enjeu clé à l'approche des élections de mi-mandat de 2026, l'inflation atteignant un sommet de trois ans.

Les contraintes d'approvisionnement en bœuf limitent l'allègement

Même avec les réductions de Walmart, les Américains paient toujours des prix proches des records pour le bœuf. Le cheptel bovin américain s'est réduit à 86,7 millions de têtes au 1er janvier, son plus bas niveau depuis 1951, selon le Département de l'Agriculture. Une sécheresse de trois ans commencée en 2020 a asséché les pâturages et augmenté les coûts des aliments pour animaux, tandis qu'une interdiction des importations de bovins mexicains en raison du parasite de la lucilie a encore resserré l'offre.

« Pour le bœuf, nous constatons que les prix sont élevés parce que l'offre est faible », a déclaré Wenzel. Elle a noté que les blancs de poulet et les côtes de porc offrent des alternatives moins chères, avec des prix en hausse d'environ 3 % sur un an, contre 11 % pour le bœuf.

Les baisses de prix de Walmart ne se limitent pas au bœuf. L'entreprise a réduit les prix des chips Lay's, de la crème glacée Great Value et des assiettes en carton jetables. Les packs de 24 canettes de Coca-Cola ont connu l'une des plus fortes réductions, chutant de 33 % à 9,97 $.

Calcul des investisseurs

Pour les investisseurs, ces baisses de prix représentent à la fois une opportunité et un risque. Des prix plus bas pourraient générer une fréquentation accrue et un panier moyen plus élevé, compensant potentiellement la compression des marges par des gains de volume. L'activité d'épicerie de Walmart, qui représente plus de la moitié de ses revenus, sert d'appât pour la marchandise générale à plus forte marge et son activité publicitaire en pleine croissance.

Le récit à long terme de l'entreprise projette 832,5 milliards de dollars de revenus et 29,3 milliards de dollars de bénéfices d'ici 2029, nécessitant une croissance annuelle des revenus de 4,7 %. La poussée de Walmart dans les outils basés sur l'IA, y compris son assistant d'achat Sparky, et l'expansion de sa place de marché sont au cœur de cette thèse.

La question plus large est de savoir si des promotions temporaires peuvent se traduire par des gains durables de parts de marché. La stratégie de Walmart consistant à utiliser son pouvoir d'achat pour baisser les prix a historiquement mis sous pression ses concurrents, notamment Target Corp. et Amazon.com Inc., qui sont tous deux confrontés à leurs propres contraintes de marges. Wells Fargo estime qu'un barbecue d'été pour 10 personnes coûtera environ 161 $, soit une hausse de 2,4 % par rapport à l'année dernière, soulignant les pressions inflationnistes persistantes que les baisses de prix de Walmart cherchent à atténuer.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.