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Volvo parie sur ses 99 ans d'histoire pour assurer son avenir en Chine, faisant de la sécurité son principal différenciateur sur le marché des véhicules électriques le plus encombré au monde. Le constructeur suédois a dévoilé trois nouveaux modèles, dont deux VE phares, dans le but de séduire les acheteurs premium sur un marché où la technologie et la performance deviennent de plus en plus banalisées.
« Les marques doivent rester fidèles à leur identité fondamentale pour avoir une place sur le marché », a déclaré Yu Kexin, président de Volvo Cars Greater China, lors d'une interview après l'événement de lancement. Pour Volvo, cette identité est la sécurité, un domaine dans lequel l'entreprise accumule des données et bâtit sa marque depuis près d'un siècle.
La nouvelle gamme comprend le SUV purement électrique EX90, avec des préventes commençant à 539 900 RMB, et la berline ES90, à partir de 429 900 RMB. Tous deux sont construits sur la plateforme SPA2 native pour l'électrique, dotée d'une architecture 800V et d'une motorisation électrique de troisième génération développée en interne. L'ES90 affiche une autonomie de 848 kilomètres et une accélération de 0 à 100 km/h en 3,9 secondes, se positionnant face à la BMW i5, la Nio ET7 et la future Mercedes-Benz GLC électrique.
La stratégie de Volvo repose sur sa capacité à convaincre sa base de plus d'un million de clients chinois que ses références en matière de sécurité justifient un prix premium. Le défi pour l'entreprise est de traduire une réputation bâtie sur des décennies d'ingénierie en une raison convaincante d'acheter maintenant, d'autant plus que des concurrents comme BMW et Mercedes s'apprêtent à lancer leurs propres nouveaux VE et que des marques locales comme Nio et Aito dominent l'actualité.
Volvo ne mise pas immédiatement tout sur le 100 % électrique. L'entreprise utilise son modèle hybride rechargeable à succès, le XC70, pour acclimater sa clientèle. Ce modèle s'est vendu à plus de 20 000 exemplaires depuis son lancement fin septembre, avec plus de 90 % des acheteurs choisissant des versions haut de gamme proposées à plus de 300 000 RMB. Cela indique que les clients achètent en fonction de la qualité intrinsèque du produit, et non simplement pour un prix bas.
« Le XC70 permet aux clients de découvrir la sécurité, la performance et la fiabilité des véhicules à énergie nouvelle de Volvo », a déclaré M. Yu. « Une fois que nous aurons instauré cette confiance, ils choisiront naturellement Volvo lorsqu'ils passeront au tout électrique. » Cette approche en deux étapes vise à sécuriser les parts de marché actuelles tout en cultivant une base fidèle pour la transition complète vers le VE.
Alors que ses concurrents multiplient les capteurs lidar et la puissance de calcul, Volvo renforce son approche de la sécurité plus fondamentale et axée sur les données. Depuis 1970, l'entreprise envoie des équipes d'enquête sur les lieux d'accidents réels, utilisant ces données pour élaborer des normes de sécurité qui dépassent souvent les exigences réglementaires. Par exemple, ses tests de collision contre un poteau latéral sont effectués à des vitesses bien supérieures à la norme industrielle de 32 km/h.
Cette philosophie s'étend à ses systèmes d'aide à la conduite. Les nouveaux EX90 et ES90 utilisent un système de compréhension du conducteur (DUS) doté de deux caméras infrarouges pour surveiller la vigilance du conducteur, intervenant par étapes si une distraction est détectée. Le système repose sur le principe que « les gens feront des erreurs ». Cela contraste avec le discours dominant de l'industrie, qui suppose souvent un conducteur toujours attentif.
« Notre matériel est capable d'une conduite autonome de haut niveau, mais nous ne pouvons pas nous précipiter pour l'ouvrir aux clients », a déclaré Yuan Xiaolin, président et PDG de Volvo Cars Asie-Pacifique. « Nous ne pouvons pas laisser nos clients être les pilotes d'essai de nos produits. » Cette position prudente pourrait s'avérer être un avantage clé à mesure que le marché prend conscience de l'écart entre le marketing de la conduite autonome et ses capacités réelles.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
