Dans un coup dur porté à la stratégie des démocrates pour les élections de mi-mandat, la Cour suprême de Virginie a rejeté vendredi une nouvelle carte électorale, jugeant dans une décision à 4 contre 3 que le processus utilisé pour la créer était inconstitutionnel. L'arrêt annule une carte qui aurait créé un avantage de 10 contre 1 pour les démocrates et maintient à la place les cinq sièges détenus par les républicains en jeu selon la carte actuelle de 6-5 pour les élections de 2026.
« C'est un coup dur pour les démocrates dans la lutte nationale pour le redécoupage, surtout lorsqu'on l'associe à la décision Callais qui a donné aux républicains de nouvelles opportunités de gerrymandering », a déclaré Kyle Kondik, rédacteur en chef de Sabato’s Crystal Ball à l’Université de Virginie, au TPM. « La Chambre est plus compétitive maintenant, mais je pense que les démocrates ont toujours l'avantage, surtout si l'environnement politique ne s'améliore pas pour les républicains. »
L'opinion majoritaire de la cour indique que les législateurs ont violé l'« exigence d'élection intermédiaire » de la constitution de l'État dans l'article XII, section 1. Cette erreur de procédure, a argumenté la cour, « sape irrémédiablement l'intégrité du vote référendaire qui en résulte et le rend nul et non avenu ». La décision confirme un jugement d'un tribunal inférieur datant de janvier et signifie que les cartes des districts du Congrès publiées par la cour en 2021 restent les cartes officielles.
La décision modifie considérablement le paysage des élections de mi-mandat de 2026, où le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis est en jeu. La carte de Virginie était un élément clé de la stratégie démocrate pour contrer les efforts de gerrymandering républicains dans d'autres États. Avec cette décision, les républicains sont désormais en position d'étendre potentiellement leur étroite majorité à la Chambre, d'autant plus qu'ils accentuent leur avantage dans d'autres États du sud.
La course au niveau national
L'affaire de Virginie est un chapitre pivot dans une guerre de redécoupage escaladante entre les deux partis. La bataille a commencé l'année dernière lorsque la législature dirigée par les républicains au Texas a approuvé une nouvelle carte censée rapporter cinq sièges supplémentaires au GOP. Les démocrates ont riposté en Californie, où les électeurs ont approuvé une mesure visant à créer cinq nouveaux districts à tendance démocrate. La carte de Virginie, désormais caduque, visait à neutraliser les gains réalisés par les républicains dans des États comme le Missouri, la Caroline du Nord et la Floride.
La décision « Callais » alimente les efforts du GOP
L'intensité de ces luttes pour le redécoupage a été survoltée par la récente décision de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Louisiana v. Callais. Le jugement a réduit une protection clé de la loi sur le droit de vote (Voting Rights Act), facilitant ainsi le tracé de cartes par les États susceptibles de diluer le pouvoir des électeurs minoritaires à des fins partisanes. Suite à cette décision, les États dirigés par les républicains agissent rapidement. La Louisiane, l'Alabama et le Tennessee ont tous lancé des sessions spéciales pour redessiner les cartes du Congrès, éliminant potentiellement plusieurs sièges détenus par les démocrates. L'arrêt de Virginie, vu dans ce contexte, est une victoire supplémentaire pour la stratégie nationale du Parti républicain visant à conserver le contrôle de la Chambre.
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