À la suite de l'éviction du président vénézuélien Nicolas Maduro par les États-Unis début 2026, le secteur pétrolier du pays s'ouvre rapidement aux investissements étrangers sous un gouvernement intérimaire, entraînant une envolée des exportations.
Trois mois après que les forces des États-Unis ont capturé et évincé le président Nicolas Maduro, le secteur pétrolier du Venezuela montre des signes de reprise rapide, l'administration intérimaire assouplissant sélectivement les restrictions et courtisant les investissements américains. Les exportations de pétrole bondissent alors qu'un assouplissement sélectif des sanctions permet à la compagnie publique PDVSA de vendre plus directement aux acheteurs américains et internationaux, un revirement spectaculaire par rapport aux années de crise économique qui ont vu les revenus s'effondrer.
« Les États-Unis chercheront probablement à démanteler le cadre institutionnel qui a permis au Venezuela de regagner le contrôle souverain de ses actifs stratégiques », a déclaré Sebastian Schulz, sociologue à l'Université de La Plata en Argentine. « Ces déclarations ne sont donc pas naïves, mais font partie d'une stratégie américaine plus large visant à prendre de force le contrôle de l'économie vénézuélienne. »
Ce rebond survient alors que la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran perturbe l'approvisionnement mondial, créant une opportunité pour le brut vénézuélien. Les expéditions vers les raffineurs américains ont augmenté, un contraste frappant avec 2025, année où les exportations de pétrole du pays n'ont généré que 18 milliards de dollars. Ce changement radical fait suite à l'installation d'un gouvernement intérimaire sous la direction de l'ancienne vice-présidente Delcy Rodriguez, qui a coopéré avec Washington sur un plan de reconstruction proposé de 100 milliards de dollars pour le secteur énergétique du pays.
L'ouverture post-Maduro soulève toutefois des questions importantes sur l'avenir de la souveraineté économique du Venezuela et sur le projet social « bolivarien » de longue date. Les États-Unis poussent à des investissements massifs de la part des compagnies pétrolières américaines, mais les experts préviennent que cela pourrait approfondir la dépendance de la nation vis-à-vis des puissances étrangères et subordonner le développement national aux intérêts stratégiques des États-Unis.
Avec le gouvernement intérimaire en place, les majors américaines de l'énergie explorent un retour vers ce qui est estimé être les plus grandes réserves de pétrole au monde. Chevron, la seule compagnie pétrolière américaine actuellement active au Venezuela, ainsi qu'Exxon Mobil et ConocoPhillips, ont exigé des « garanties de sécurité » et une « refonte complète du cadre juridique et commercial » pour faciliter les nouveaux investissements.
Schulz lie ces demandes à une stratégie américaine plus large de réaffirmation de sa domination en Amérique latine, rappelant la doctrine Monroe du XIXe siècle. Il met en garde contre des objectifs plus profonds, notamment le démantèlement potentiel d'institutions nationales comme la PDVSA pour permettre des transferts d'actifs forcés dans la ceinture de l'Orénoque, qui détient les plus grands gisements de pétrole au monde. Citant l'histoire des interventions américaines en Irak et en Libye, Schulz ne voit aucune preuve que de tels investissements dirigés par des entreprises profitent aux populations locales, soulignant plutôt un modèle d'extraction de ressources sur fond de déstabilisation politique.
D'autres analystes soutiennent que le Venezuela conserve plus de contrôle qu'il n'y paraît. Alfonso Insuasty Rodriguez, directeur à l'Université San Buenaventura de Colombie, note que les réformes de la loi vénézuélienne sur les hydrocarbures signifient que le pétrole reste la propriété de l'État, la PDVSA conservant l'autorité réglementaire et le pouvoir d'approbation des contrats. « La situation actuelle ne peut être comprise comme un simple “retour” des entreprises américaines », a-t-il déclaré, qualifiant cela d'arrangement pragmatique compte tenu du manque de capitaux de la PDVSA.
Selon Rodriguez, le modèle bolivarien n'est pas paralysé mais se trouve plutôt dans une « phase de résistance active et de reconfiguration ». Il souligne que l'économie vénézuélienne de 80 milliards de dollars est en croissance constante depuis 2021, soutenue par un mélange de pétrole, d'agriculture et de partenariats public-privé qui démontrent une résilience interne persistante.
Le changement au Venezuela intervient alors que les États-Unis intensifient un conflit distinct en Asie de l'Ouest, déployant 10 000 soldats pour imposer un blocus naval contre l'Iran dans le golfe d'Oman. Le réalignement du Venezuela vers l'orbite économique américaine marque une victoire géopolitique significative pour Washington, qui a réussi à utiliser les sanctions et les licences sélectives pour limiter l'accès des partenaires traditionnels comme la Chine, la Russie et l'Iran.
Lorena Erazo Patino, professeure à l'Université La Salle de Colombie, a déclaré que le défi pour le Venezuela est d'éviter une dépendance unilatérale envers les États-Unis. Elle suggère qu'une voie réaliste implique des « partenariats stratégiques diversifiés » avec des alliés des États-Unis tels que l'Inde, le Royaume-Uni et la France, qui peuvent offrir des capitaux et des technologies au sein de l'architecture financière de Washington. Cependant, elle prévient que le public vénézuélien est susceptible de percevoir les paiements de compensation aux entreprises américaines pour les actifs précédemment nationalisés comme une perte de souveraineté nationale.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
