Le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) va puiser dans les recettes tarifaires pour relocaliser la production nationale d'engrais, alors que la guerre en Iran pousse les prix des nutriments essentiels au-delà de 1 000 $ la tonne, affectant 70 % des agriculteurs américains. Cette initiative vise à contrer la hausse des coûts d'exploitation qui a annulé les bénéfices d'un récent programme d'aide fédérale de 12 milliards de dollars.
"Nous devons relocaliser les engrais en Amérique", a déclaré la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins lors d'une réunion avec des dirigeants du secteur des engrais la semaine dernière. Mme Rollins a précisé que l'administration utiliserait des centaines de milliards de dollars de recettes tarifaires existantes pour stimuler la capacité de production nationale.
Ce plan fait suite à une hausse de 46 % des coûts nationaux du diesel et à une envolée du prix des engrais de 790 $ la tonne à plus de 1 000 $, selon des agriculteurs interrogés par Salon. Les pressions sur les coûts ont effacé les gains d'un programme d'aide agricole de 12 milliards de dollars, l'agriculteur du Mississippi Sledge Taylor notant que l'aide ne couvrait qu'environ 20 % de ses pertes réelles dues aux tarifs commerciaux.
L'initiative intervient alors que 94 % des agriculteurs signalent une dégradation de leur situation financière par rapport à l'année précédente, et que les banquiers du Kansas mettent en garde contre une augmentation des saisies et des restructurations de prêts. L'administration demande également l'approbation du Congrès pour les ventes d'essence E15 toute l'année afin de soulager plus immédiatement les coûts à la pompe.
Le récit de deux crises : tarifs et guerre
Les agriculteurs américains sont aux prises avec un double choc financier : les tarifs commerciaux persistants et une nouvelle guerre. La guerre commerciale de l'administration Trump avec la Chine avait déjà "anéanti les marchés d'exportation" pour des cultures comme le soja et le riz, selon l'agriculteur du Mississippi Sledge Taylor. Le Farmer Bridge Assistance Program de 12 milliards de dollars qui a suivi a apporté un certain soulagement, mais beaucoup, comme Taylor, l'ont jugé insuffisant.
Le déclenchement de la guerre américano-israélienne contre l'Iran en février a aggravé la crise. Le conflit a perturbé le commerce dans le détroit d'Ormuz, un point de passage stratégique pour environ un tiers de l'approvisionnement mondial en azote et en phosphore, des composants essentiels pour les engrais. "Au début de la guerre, c'est passé à 960 $, puis à 980 $, et maintenant c'est plus de 1 000 $ la tonne", a déclaré Dennis McKinney, agriculteur au Kansas, qui a noté qu'une augmentation de 40 cents par unité d'azote ajoute environ 80 $ de dépenses par acre de maïs. Le résultat, selon un rapport de l'American Farm Bureau Federation, est que 70 % des agriculteurs américains n'ont pas les moyens d'acheter tous les engrais dont ils ont besoin pour l'année à venir.
Un accord technologique de 300 millions de dollars pour plus d'efficacité
Pour mieux gérer ses relations avec les agriculteurs et la distribution de l'aide, l'USDA a conclu un accord d'achat global de 300 millions de dollars avec Palantir Technologies Inc. L'accord soutient l'initiative "One Farmer, One File", qui vise à simplifier l'accès des agriculteurs aux programmes gouvernementaux en unifiant des systèmes hérités fragmentés.
La plateforme de Palantir a été utilisée en février pour lancer le programme d'aide de 11 milliards de dollars (Farmer Bridge Assistance Program), établissant un record pour l'USDA en distribuant plus de 4,4 milliards de dollars d'aide au cours des cinq premiers jours. "Nos agriculteurs soutiennent cette nation, et les outils modernes nous aident à les soutenir avec une plus grande précision", a déclaré Sam Berry, directeur de l'information de l'USDA. Le logiciel permet aux agriculteurs de soumettre des données via des outils numériques en libre-service, réduisant ainsi les lourdeurs administratives et accélérant le versement des paiements.
Cet article est uniquement destiné à des fins d'information et ne constitue pas un conseil en investissement.
