L'acquisition crée l'un des rares producteurs de terres rares intégrés en dehors de la Chine, défiant directement le contrôle de Pékin sur les minéraux critiques essentiels à la transition énergétique et aux industries de défense.
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L'acquisition crée l'un des rares producteurs de terres rares intégrés en dehors de la Chine, défiant directement le contrôle de Pékin sur les minéraux critiques essentiels à la transition énergétique et aux industries de défense.

L'acquisition crée l'un des rares producteurs de terres rares intégrés en dehors de la Chine, défiant directement le contrôle de Pékin sur les minéraux critiques essentiels à la transition énergétique et aux industries de défense.
USA Rare Earth a annoncé lundi un accord définitif pour acquérir le mineur brésilien Serra Verde Group pour 2,8 milliards de dollars en numéraire et en actions, une initiative qui garantit une source de production de terres rares lourdes et accélère son objectif de construire une chaîne d'approvisionnement complète, de la mine à l'aimant, en dehors de la Chine.
« L'acquisition de Serra Verde représente une étape transformatrice dans la réalisation de notre ambition de bâtir un champion mondial et le partenaire de choix pour les éléments de terres rares, les oxydes, les métaux et les aimants », a déclaré Barbara Humpton, PDG de USA Rare Earth, dans un communiqué.
La transaction comprend 300 millions de dollars en espèces et 126,9 millions de nouvelles actions de USA Rare Earth. Suite à cette annonce, l'action de USA Rare Earth (NASDAQ : USAR) a bondi de 13,2 % pour clôturer à 22,58 dollars lundi, portant sa capitalisation boursière à environ 4,9 milliards de dollars.
L'opération, qui devrait être finalisée au troisième trimestre 2026, vise à contrer le quasi-monopole de la Chine sur le marché des terres rares, où elle contrôle environ 90 % du traitement mondial. En acquérant Serra Verde, USA Rare Earth accède immédiatement à la mine de Pela Ema, la seule installation non asiatique produisant à grande échelle les quatre terres rares magnétiques : le néodyme, le praséodyme, le dysprosium et le terbium.
Cette acquisition est la dernière d'une série de mesures agressives prises par USA Rare Earth pour construire une chaîne d'approvisionnement verticalement intégrée et indépendante de la Chine. La société développe son propre gisement de terres rares lourdes de Round Top au Texas, avec une production visée pour 2028, et a déjà acquis le producteur d'aimants britannique Less Common Metals tout en investissant dans la société de traitement française Carester.
L'accord pour Serra Verde, qui n'a commencé sa production commerciale qu'au début de 2024, est particulièrement important car sa mine de Pela Ema est riche en dysprosium et en terbium. Ces terres rares lourdes sont cruciales pour les aimants haute performance utilisés dans les moteurs de véhicules électriques et les éoliennes, mais elles sont largement absentes de la plupart des gisements occidentaux, y compris de la mine de Mountain Pass en Californie exploitée par le concurrent MP Materials (NYSE : MP).
« Le monde est devenu trop dépendant d'une source unique et il est grand temps de briser cette dépendance », a déclaré Mme Humpton à CNBC.
Les deux entreprises bénéficient d'un soutien important du gouvernement américain, qui a fait de l'établissement d'une chaîne d'approvisionnement en terres rares non chinoise une priorité de sécurité nationale. En février, Serra Verde a obtenu un financement de 565 millions de dollars de la part de l'U.S. International Development Finance Corporation (DFC). Cela fait suite à un accord de financement par emprunt et par actions de 1,6 milliard de dollars conclu par USA Rare Earth avec le département du Commerce des États-Unis en janvier.
Surtout, l'accord comprend un contrat d'enlèvement (offtake) de 15 ans pour 100 % de la production de terres rares magnétiques de Serra Verde. Un véhicule spécial, capitalisé par le gouvernement américain et des fonds privés, achètera les matériaux, offrant à l'entreprise combinée des prix garantis et un rempart contre la volatilité notoire des prix du secteur, largement dictée par les producteurs chinois. Serra Verde devrait produire 6 400 tonnes métriques d'oxydes de terres rares par an d'ici 2027, avec un EBITDA annualisé attendu entre 550 et 650 millions de dollars.
L'opération verra les propriétaires actuels de Serra Verde, un consortium de groupes de capital-investissement, détenir une participation de 34 % dans l'entité combinée. Le PDG de Serra Verde, Thras Moraitis, deviendra président de USA Rare Earth. Les conseillers financiers pour la transaction étaient Moelis & Company pour USA Rare Earth et Goldman Sachs pour Serra Verde.
Cet article est uniquement destiné à des fins d'information et ne constitue pas un conseil en investissement.