Points clés à retenir :
L'administration Trump fait pression sur les nations européennes pour qu'elles imposent des restrictions de voyage aux passagers arrivant de pays africains touchés par Ebola, avertissant que l'absence d'action pourrait déclencher un durcissement de la réglementation américaine sur les voyages transatlantiques, y compris pendant la Coupe du monde.
« La priorité absolue du département reste la protection de la santé du peuple américain et la prévention de l'arrivée de cette épidémie d'Ebola sur nos côtes », a déclaré le Département d'État dans un communiqué à la suite d'un appel entre le secrétaire d'État Marco Rubio et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen mardi.
Un responsable du Département d'État, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que les États-Unis « se sont mobilisés » pour faire face à l'épidémie et que « le monde doit désormais en faire davantage ». Le responsable a indiqué que les États-Unis souhaitent des contributions financières et « des restrictions raisonnables sur les voyages en provenance des zones touchées ».
La Coupe du monde débute jeudi au Mexique et se déroule sur près de six semaines, les États-Unis accueillant la plupart des matchs. Plus de 300 vols directs relient quotidiennement l'Europe et les États-Unis, contre relativement peu de vols directs entre l'Afrique et les États-Unis. Les États-Unis ont déjà interdit l'entrée sur leur territoire aux voyageurs qui se sont trouvés dans l'un des pays touchés au cours des trois semaines précédentes.
Le fossé politique se creuse
Les États-Unis ont contribué à hauteur de plus de 200 millions de dollars aux efforts visant à mettre fin à l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda depuis sa confirmation le mois dernier. L'Union européenne a annoncé mardi qu'elle augmentait son financement de réponse à Ebola de 16,5 millions d'euros (19 millions de dollars), en plus des 15 millions d'euros (17,3 millions de dollars) contribués le mois dernier.
L'approche de l'administration a suscité des critiques de la part des experts en santé publique. Dans une tribune publiée mercredi dans le Wall Street Journal, les anciens responsables des CDC Debra Houry et Krutika Kuppalli ont soutenu que les restrictions de voyage de l'administration Trump s'écartaient des « principes de longue date » sans présenter publiquement de preuves pour justifier ces changements. Elles ont noté que l'extension des restrictions aux détenteurs de visas de résident permanent avait été signée par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy Jr., sans justification scientifique expliquant « pourquoi la citoyenneté ou le statut d'immigration modifierait le risque d'infection ou de transmission ».
La tribune a également souligné les incohérences dans les politiques de rapatriement de l'administration. Les recommandations actuelles des CDC préconisent une surveillance active des personnes présentant un risque élevé d'exposition à Ebola, mais des actions récentes ont inclus le transport d'Américains exposés vers d'autres pays plutôt que leur rapatriement aux États-Unis. Les auteurs ont soutenu que cette approche « n'a pas de sens compte tenu de la période d'incubation d'Ebola de deux à vingt et un jours ».
Une installation de quarantaine suscite des réactions négatives au Kenya
Les États-Unis construisent une installation de quarantaine à Nanyuki, au Kenya, pour surveiller les citoyens américains qui ont été exposés à un risque élevé d'Ebola en République démocratique du Congo, au Soudan du Sud ou en Ouganda. Le Département d'État a déclaré que le Kenya avait été choisi « en raison de sa proximité, des capacités limitées des aéroports de la région, et pour garantir que les Américains puissent être évalués et recevoir une assistance en temps utile ».
Cette installation a suscité des protestations au Kenya, la police ayant tiré des gaz lacrymogènes sur des manifestants à Nanyuki mardi. La semaine dernière, deux manifestants ont été tués par balle. Une haute cour du pays s'est prononcée contre l'installation à la suite d'une plainte déposée par l'Institut Katiba basé à Nairobi, qui contestait que le gouvernement puisse « exposer le public à des risques aussi importants sans respecter les garanties constitutionnelles ».
Les États-Unis ont engagé 13,5 millions de dollars en faveur du Kenya pour soutenir les efforts de réponse du pays contre Ebola. Jusqu'à présent, un seul Américain a contracté Ebola, selon PBS.
Les spécialistes de la santé publique ont remis en question cette approche. Nahid Bhadelia, qui dirige le Centre sur les maladies infectieuses émergentes de l'Université de Boston, a déclaré que l'installation « ne rend pas l'Amérique plus sûre » et « nous rend en fait moins sûrs lorsque le reste du monde est aussi mécontent de nous ». Craig Spencer, médecin urgentiste à l'Université Brown qui a contracté Ebola en Guinée en 2014, a déclaré que cette politique représente « construire un mur, mais pour les virus ».
La dernière fois que les États-Unis ont imposé des restrictions de voyage généralisées lors d'une urgence sanitaire, c'était pendant la pandémie de Covid-19 en 2020, lorsque l'administration Trump a restreint les voyages en provenance de Chine puis d'Europe. Ces mesures ont été critiquées par les responsables de la santé publique pour avoir été mises en œuvre sans coordination avec les partenaires internationaux, un schéma que les critiques disent se répéter avec la réponse actuelle à Ebola.
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