Points clés :
Le déficit commercial américain des biens a bondi de plus de 20 milliards de dollars en mai, les entreprises ayant précipité leurs importations avant d'éventuelles hausses de droits de douane et la demande des centres de données ayant maintenu des achats élevés de biens d'équipement.
Le déficit commercial américain des biens s'est creusé à 105,8 milliards de dollars en mai, contre 83 milliards en avril, a annoncé vendredi le département du Commerce, les entreprises ayant stocké des importations avant d'éventuelles hausses de droits de douane et le développement des centres de données ayant soutenu la demande d'équipements étrangers.
« Nous nous situons dans la fenêtre après les droits de douane IEEPA et avant les droits de douane de la section 301, il y a donc une belle opportunité pour les importateurs d'acheminer le plus possible avant de faire face à des droits de douane plus élevés », a déclaré Scott Lincicome, vice-président de l'économie générale au Cato Institute.
Les importations de biens d'équipement — ordinateurs, accessoires et puces utilisés dans les centres de données — ont bondi de près de 42 % par rapport à l'année précédente, selon les données du Census Bureau. Plus de 1 500 nouveaux centres de données étaient en développement aux États-Unis en avril, selon les données du Pew Research Center. Les stocks de détail et de gros ont également augmenté en mai, les secteurs des biens de consommation et de l'automobile menant le réapprovisionnement, a déclaré Ryan Sweet, économiste en chef mondial chez Oxford Economics.
Ce creusement du déficit menace de saper un pilier central du programme commercial de l'administration Trump, qui a fait de la réduction de cet écart un objectif clé. L'administration a proposé des droits de douane de 10 % à 12,5 % sur 60 partenaires commerciaux dans le cadre d'une enquête sur le travail forcé, tandis que des enquêtes distinctes sur la tarification pharmaceutique allemande et les surcapacités de fabrication pourraient justifier de nouvelles taxes en vertu de la section 301 du Trade Act de 1974.
Un calendrier douanier chargé en juillet
Juillet s'annonce comme un mois charnière pour la politique commerciale, avec de multiples dates limites de commentaires et d'audiences qui façonneront les prochaines décisions de l'administration. Les commentaires du public sont attendus mercredi concernant la proposition du Bureau du représentant américain au Commerce d'imposer des droits de douane de 25 % sur le Brésil pour une série de différends commerciaux, tandis que jeudi est la date limite pour les commentaires sur une enquête similaire concernant les protections de la propriété intellectuelle du Vietnam. Les entreprises ont également jusqu'à dimanche pour déposer des demandes visant à maintenir certains des droits de douane du premier mandat de Trump sur la Chine, que l'ancien président Joe Biden a maintenus et élargis.
L'examen semestriel de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada commence le 1er juillet, les trois gouvernements se réunissant virtuellement mercredi. L'ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, a déclaré que les États-Unis et le Canada restent très éloignés d'un cadre, ajoutant qu'une percée nécessiterait des discussions directes entre le président Donald Trump et le Premier ministre canadien Mark Carney. Les discussions américaines avec le Mexique, que des responsables ont décrites comme plus avancées, doivent reprendre le mois prochain pour un troisième round.
Le cycle précédent d'escalade tarifaire américaine au titre de la section 301 — les droits de douane de 2018-2019 sur environ 350 milliards de dollars de marchandises chinoises — a réduit le commerce bilatéral d'environ 15 % sur 12 mois, selon les données du Census Bureau. Le droit de douane américain moyen actuel sur les marchandises chinoises s'élève à environ 19 % après les augmentations de 2024 de l'administration Biden, les nouveaux droits de douane proposés au titre de la section 301 pouvant ajouter 10 à 12,5 points de pourcentage supplémentaires.
Les réglementations numériques ciblées comme barrières commerciales
Le dernier rapport du représentant américain au Commerce sur les estimations des barrières commerciales a signalé des réglementations numériques comme barrières commerciales dans 76 pays, contre 65 un an plus tôt, selon une analyse de Public Citizen publiée lundi. Le groupe de défense des consommateurs a passé en revue des centaines de pages de commentaires publics soumis au représentant américain au Commerce avant le rapport de mars et a constaté que les politiques ciblées reflètent les demandes des groupes de lobbying de l'industrie technologique.
Les politiques signalées incluent les lois sur la protection des données et la vie privée dans 34 pays, les lois sur la concurrence numérique et les lois antitrust dans 12 pays, les réglementations sur la transparence de l'IA dans six pays — contre un seul en 2025 — et les taxes sur les services numériques dans huit pays. Le rapport intervient quelques jours après que Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 100 % à tout pays imposant des taxes sur les services numériques, intensifiant un différend de longue date avec les nations européennes.
Sur la colline du Capitole, le sénateur Bill Cassidy, républicain de Louisiane, a présenté le Home Market Restoration Act, qui créerait des contingents tarifaires spécifiques à chaque pays pour les crevettes, les écrevisses, le poisson-chat, le riz, le miel, l'agneau, la viande de chèvre, les bovins vivants et le bœuf. Le sénateur John Hoeven, républicain du Dakota du Nord, a déclaré à Morning Trade la semaine dernière qu'il était en contact régulier avec le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, au sujet d'une prochaine enquête au titre de la section 301 sur les importations de sucre qui pourrait être utilisée pour justifier de nouveaux droits de douane.
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