Les importateurs américains sont confrontés à un revirement de la politique commerciale alors que le gouvernement s'apprête à rembourser 127 milliards de dollars de droits de douane tout en signalant simultanément l'imposition de nouvelles taxes d'ici l'été. Cette décision intervient alors que le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a achevé à 95 % un portail destiné à traiter les remboursements des tarifs mondiaux annulés par la Cour suprême en février, créant un paysage complexe pour les entreprises naviguant dans le commerce international.
« L'équilibre tarifaire sera à peu près ce qu'il était avant la décision de la Cour suprême », a déclaré Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national, indiquant l'intention de l'administration de remplacer les tarifs annulés. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a suggéré que les tarifs pourraient revenir aux niveaux précédents d'ici juillet, même si l'angoisse des consommateurs face à la hausse des prix pourrait tempérer l'ampleur et le calendrier des nouveaux droits.
Les remboursements prévus couvrent environ 82 % des 165 milliards de dollars de droits de douane perçus en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale (IEEPA), que la Cour suprême a jugée invalide. Bien que les remboursements, qui devraient être distribués dans les 45 jours suivant le lancement du portail le 20 avril, apportent une injection de liquidités aux importateurs, l'allègement semble temporaire. L'administration a déjà lancé deux nouvelles enquêtes au titre de la section 301 ciblant 60 pays, dont la Chine, pour des problèmes tels que les capacités excédentaires et le travail forcé, ouvrant la voie à de nouveaux tarifs potentiellement plus persistants.
L'été prochain verra également la renégociation de l'accord commercial États-Unis-Mexique-Canada (USMCA). Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré que l'objectif est de relocaliser davantage d'activités manufacturières aux États-Unis, en particulier dans les secteurs de l'automobile et de l'industrie, après que le Mexique a capté une grande part des bénéfices du pacte initial. Ces pressions parallèles — tarifs imminents et renégociation contentieuse d'un accord commercial — créent une incertitude significative pour les entreprises, ce qui entraînera probablement une volatilité dans les secteurs fortement dépendants des chaînes d'approvisionnement mondiales.
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