La Maison-Blanche s'apprête à lever des droits de douane de 100 % sur les médicaments et ingrédients importés, une mesure qui menace de bouleverser la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique mondiale et d'intensifier les tensions commerciales.
L'administration Trump imposera des droits de douane de 100 % sur les médicaments brevetés et les ingrédients pharmaceutiques importés dès jeudi, s'appuyant sur une loi commerciale de l'ère de la guerre froide pour forcer des baisses de prix et relocaliser la production. Cette mesure, annoncée par la Maison-Blanche le 2 avril, invoque l'article 232 de la loi sur l'expansion commerciale de 1962 (Trade Expansion Act), qui permet au président d'imposer des droits de douane sur les biens jugés essentiels à la sécurité nationale.
« Les entreprises qui n'ont pas d'accords et ne sont pas en négociation avec l'administration seront soumises à des droits de douane de 100 % », a déclaré à Bloomberg News une source proche du dossier. L'administration est en pourparlers avec les grandes entreprises pharmaceutiques pour obtenir des prix plus bas pour le marché américain et des engagements à étendre la production nationale. Les plans ne sont pas encore définitifs et pourraient inclure des exemptions pour certains médicaments.
Cette annonce fait suite à des semaines de pression sur l'industrie pharmaceutique. Plusieurs grands fabricants de médicaments ont déjà pris des mesures pour éviter les sanctions. Pfizer et AstraZeneca ont obtenu des exemptions de droits de douane sur plusieurs années en concluant des accords de prix et en s'engageant sur la nouvelle plateforme de remise sur les médicaments TrumpRx.gov. Parallèlement, Eli Lilly, Johnson & Johnson et Merck se sont collectivement engagés à verser des milliards de dollars pour étendre leur présence manufacturière aux États-Unis.
Ces droits de douane pourraient causer des perturbations majeures dans la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique mondiale, augmentant potentiellement les coûts pour les consommateurs américains et impactant négativement le cours des actions des sociétés pharmaceutiques étrangères et des firmes américaines qui dépendent d'ingrédients importés. Cela pourrait également entraîner des mesures de rétorsion de la part d'autres nations, intensifiant davantage les conflits commerciaux mondiaux.
La menace d'un droit de douane de 100 % a provoqué une onde de choc dans l'industrie pharmaceutique mondiale, qui dépend fortement des chaînes d'approvisionnement internationales pour les principes actifs (API) et les médicaments finis. Les entreprises n'ayant pas d'opérations de fabrication importantes aux États-Unis sont les plus exposées. La stratégie de l'administration semble être une approche de type « la carotte et le bâton », offrant des exemptions de droits de douane comme une incitation puissante pour les entreprises à négocier les prix et à investir dans la production nationale.
La création de la plateforme TrumpRx.gov est un élément clé de cette stratégie, conçue pour apporter de la transparence dans la fixation des prix des médicaments et offrir aux consommateurs l'accès à des médicaments moins coûteux. Les entreprises qui participent à la plateforme et proposent des remises importantes seront probablement protégées contre les nouveaux droits de douane. La liste complète des entreprises concernées n'a pas encore été divulguée.
L'utilisation de la disposition de l'article 232, généralement réservée à des industries comme l'acier et l'aluminium, marque une escalade significative de la politique commerciale de l'administration. Le secteur pharmaceutique est désormais dans la ligne de mire, le gouvernement utilisant la sécurité nationale comme justification pour protéger l'approvisionnement national en médicaments. Cette action pourrait créer un précédent pour d'autres secteurs et pourrait susciter des contestations juridiques auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
La réaction immédiate du marché a été modérée car la nouvelle est tombée après les heures de cotation, mais les contrats à terme sur les indices liés à la santé devraient subir des pressions. Le risque plus large est celui de représailles. Si d'autres pays imposent leurs propres droits de douane sur les produits américains, cela pourrait déclencher un nouveau front dans les guerres commerciales en cours, créant une incertitude supplémentaire pour les marchés mondiaux.
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