Ouverture du portail de remboursement des tarifs douaniers américains : 127 milliards de dollars en jeu

Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) a lancé lundi un système de remboursement pour environ 127 milliards de dollars de tarifs douaniers que la Cour suprême a jugé inconstitutionnels. Cette mesure crée une manne potentielle pour les importateurs, tout en laissant les consommateurs qui ont supporté le coût largement sur la touche.

« S'il y a une entrée dans ce fichier qui n'est pas admissible, cela peut entraîner le rejet de l'intégralité de l'entrée ou le rejet de cet article par les douanes », a déclaré Meghann Supino, associée au cabinet d'avocats Ice Miller, conseillant à ses clients d'être diligents.

Le portail en ligne a été mis en ligne à 8 heures (heure de l'Est) le 20 avril, permettant aux entreprises de commencer à réclamer des remboursements sur les tarifs que la Cour suprême a invalidés par une décision de 6 contre 3 le 20 février. Alors que plus de 330 000 importateurs ont payé environ 166 milliards de dollars de taxes au total, les dossiers du CBP montrent que 56 497 importateurs inscrits au paiement électronique avant le 14 avril sont éligibles à la tranche initiale de 127 milliards de dollars. Les demandes approuvées devraient être payées sous 60 à 90 jours.

Le problème central est que, bien que les importateurs aient payé les tarifs directement, beaucoup ont répercuté les coûts sur les clients par des prix plus élevés. Les remboursements seront envoyés directement aux entreprises qui ont payé la taxe, et elles n'ont aucune obligation légale de répercuter les économies sur les consommateurs finaux qui ont assumé le fardeau financier.

Un processus complexe et progressif

Le processus de remboursement n'est pas une simple aubaine. Le système, connu sous le nom de Consolidated Administration and Processing of Entries (CAPE), est déployé par étapes, initialement limité aux entrées qui n'ont pas été finalisées ou qui se situent dans les 80 jours suivant la comptabilité finale. Les experts préviennent que la précision du système est cruciale.

« Chaque fichier peut inclure des milliers d'entrées, mais la précision est essentielle, car les soumissions peuvent être rejetées si le formatage ou les données sont incorrects », a déclaré Nghi Huynh, associé responsable des prix de transfert au cabinet comptable Armanino. Cela suggère que, même si la saisie semble facile, l'examen final du CBP sera intense et que toute erreur pourrait entraîner des retards importants.

Les petites entreprises sous pression

Pour les petites entreprises, les remboursements sont un soulagement attendu depuis longtemps, mais le calendrier présente ses propres défis. Brad Jackson, cofondateur d'After Action Cigars à Rochester, dans le Minnesota, a payé 34 000 dollars de tarifs l'année dernière, absorbant lui-même la majeure partie du coût pour éviter de s'aliéner ses clients.

« Ma principale préoccupation est le délai d'exécution », a déclaré Jackson. « Un processus de remboursement qui prend plusieurs mois ne résout pas le problème de trésorerie qu'il est censé corriger. » Son inquiétude souligne la pression financière immédiate que ces tarifs ont exercée sur les petites entreprises qui ne disposent pas du pouvoir de fixation des prix des géants de la distribution.

Les consommateurs verront-ils de l'argent ?

La majorité des consommateurs ayant payé des prix plus élevés pour des produits affectés par les tarifs ne devraient pas bénéficier d'un remboursement direct. L'argent ira aux importateurs et aux entreprises, ce qui suscite un débat sur l'équité et la responsabilité des entreprises.

Plusieurs recours collectifs sont en cours, visant à contraindre les grands détaillants comme Costco et le fabricant de Ray-Ban, Essilor Luxottica, à rembourser les acheteurs. Une voie plus directe vers le remboursement des consommateurs pourrait provenir de sociétés de livraison comme FedEx et UPS, qui ont collecté les tarifs directement auprès des clients sur les marchandises importées. FedEx a déclaré qu'elle rendrait les fonds aux clients dès réception du CBP et a commencé à déposer des réclamations le 20 avril.

Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.