Les stocks de pétrole brut de la réserve stratégique américaine chutent à 331,2 millions de barils, leur plus bas niveau depuis 1983

La Réserve stratégique de pétrole des États-Unis est tombée à 331,2 millions de barils, son plus bas niveau en quatre décennies après un prélèvement hebdomadaire de 9,1 millions de barils.

L'épuisement des réserves d'urgence américaines de pétrole brut à leur plus bas niveau en 41 ans réduit le coussin de sécurité énergétique du pays, menaçant d'amplifier les fluctuations des prix sur un marché déjà contraint par l'offre. Ce prélèvement intervient alors que des dirigeants pétroliers avertissent que la diminution des stocks publics expose davantage l'économie aux chocs d'approvisionnement, selon des commentaires récents du secteur.

La baisse hebdomadaire de 9,1 millions de barils a ramené les stocks à 331,2 millions de barils, le niveau le plus bas depuis 1983, lorsque la réserve était encore en cours de constitution. La SPR a été créée après l'embargo pétrolier de 1973-1974 pour fournir un volant stratégique contre les perturbations d'approvisionnement, et le niveau actuel représente une érosion significative de ce bouclier protecteur. La réserve est stockée dans des cavernes de sel souterraines le long de la côte du Golfe, avec une capacité maximale d'environ 714 millions de barils.

Avec la réserve à des niveaux historiquement bas, les États-Unis ont une capacité limitée à répondre à de futures perturbations de l'offre — qu'elles résultent de conflits géopolitiques, d'arrêts liés aux ouragans dans le Golfe du Mexique ou de réductions de production de l'OPEP+. Ce coussin réduit devrait exercer une pression à la hausse sur les prix du pétrole brut, favorisant les valeurs du secteur énergétique tout en suscitant des préoccupations inflationnistes plus larges, selon les données.

Le prélèvement hebdomadaire significatif de 9,1 millions de barils pourrait indiquer des déstockages gouvernementaux agressifs ou un déficit structurel de l'offre, affectant potentiellement les marchés de matières premières dans leur ensemble. L'épuisement de la SPR intervient alors que les marchés pétroliers mondiaux sont confrontés à des pressions concurrentes entre la modération de l'offre de l'OPEP+ et l'incertitude quant à la croissance de la demande des grandes économies.

La réserve épuisée a également des implications pour la politique énergétique américaine et la capacité de l'administration à intervenir sur les marchés de l'essence. Avec la SPR à des plus bas historiques, le principal outil du gouvernement pour modérer les prix à la pompe — les déstockages d'urgence — est sévèrement limité, laissant les consommateurs plus exposés à toute flambée des prix liée à l'offre. Le dernier déstockage majeur de la SPR a eu lieu en 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, lorsque l'administration a autorisé le plus grand prélèvement de l'histoire de la réserve pour freiner la flambée des prix de l'essence.

À l'avenir, l'épuisement de la SPR soulève des questions sur la capacité des États-Unis à gérer de futures crises énergétiques. Toute perturbation significative de l'offre — qu'elle provienne de la saison des ouragans, des tensions au Moyen-Orient ou de ruptures d'oléoducs — trouverait le pays avec son plus petit coussin d'urgence en quatre décennies, amplifiant potentiellement l'impact sur les prix pour les consommateurs et les entreprises.

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