Une proposition controversée visant à permettre à l'Iran de facturer le passage par le goulot d'étranglement pétrolier le plus critique au monde suscite une vive opposition de la part des géants américains de l'énergie, qui préviennent que cette mesure pourrait bouleverser l'ordre mondial du commerce maritime.
L'industrie pétrolière américaine est engagée dans une campagne de lobbying de haut vol pour bloquer une proposition qui permettrait à l'Iran de percevoir des droits de transit auprès des pétroliers dans le détroit d'Ormuz, un plan que le président Trump a suggéré comme pouvant devenir une « coentreprise » entre Washington et Téhéran.
« Nous pensons le faire sous forme de coentreprise », a déclaré mercredi le président Trump à ABC News. « C'est une façon de le sécuriser — et aussi de le protéger de beaucoup d'autres personnes. C'est une belle chose. »
La proposition, qui fait partie d'un fragile cessez-le-feu de deux semaines, verrait l'Iran prélever un péage d'environ 1 $ par baril sur les pétroliers de passage, potentiellement réglé en cryptomonnaie pour contourner les sanctions. Cette initiative fait suite à des semaines de conflit au cours desquelles l'Iran a bloqué le détroit, par lequel transite environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole, et a déjà suscité de vives critiques de la part des États du Golfe et des interrogations de la part d'experts en droit maritime international.
L'enjeu est le principe de longue date de la libre navigation dans les eaux internationales. Si cet arrangement est formalisé, il pourrait créer un précédent pour d'autres pays contrôlant des points de passage maritimes vitaux, du détroit de Malacca au Bosphore, afin de remodeler fondamentalement la logistique du commerce mondial et d'ajouter une nouvelle couche de coûts pour les consommateurs du monde entier.
Les dirigeants du secteur pétrolier et maritime avertissent la Maison Blanche que l'établissement d'un système de péage dans le détroit d'Ormuz démantèlerait des décennies de stabilité maritime. Leur crainte principale est un effet domino, où d'autres nations pourraient être incitées à monétiser leurs propres voies navigables stratégiques.
« Si l'Iran peut facturer des frais, Singapour et la Turquie le peuvent aussi », a averti un représentant de l'industrie, selon une personne familière des discussions. Les lobbyistes ont pointé du doigt la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), qui interdit aux États de facturer le simple transit par les détroits internationaux, contrairement aux canaux artificiels tels que Suez ou Panama.
La charge financière est une autre objection clé. L'Iran proposant apparemment un péage de 1 $ par baril et certains rapports citant des paiements allant jusqu'à 2 millions de dollars pour le passage d'un seul navire, les chefs de file de l'industrie soutiennent que ces coûts — auxquels s'ajoutent des primes d'assurance en hausse — seraient finalement répercutés sur les consommateurs. En outre, les entreprises craignent que le paiement de frais à Téhéran ne les expose à des poursuites judiciaires pour violation des sanctions américaines contre l'Iran.
La suggestion du président Trump d'une « coentreprise » a stupéfié de nombreux acteurs de l'industrie, qui font désormais pression sur tous les contacts disponibles au sein de l'administration, y compris le secrétaire d'État Marco Rubio et le vice-président J.D. Vance.
La Maison Blanche a cherché à gérer les retombées. La porte-parole Karoline Leavitt a décrit mercredi la coentreprise comme « une idée que le président a mise en avant » et qui sera discutée au cours des deux prochaines semaines. Cependant, elle a souligné que la priorité immédiate est la réouverture du détroit « sans aucune restriction, qu'il s'agisse de péages ou autre ».
L'Iran, pour sa part, voit les péages comme un moyen de financer la reconstruction tout en surveillant le trafic des navires. Les responsables ont détaillé un système exigeant que les pétroliers envoient par courriel les détails de leur cargaison, après quoi ils recevraient des instructions pour payer les frais en cryptomonnaies comme le Bitcoin. Hamid Hosseini, porte-parole d'une union d'exportateurs de pétrole iraniens, a déclaré au Financial Times que cette méthode garantit que les paiements « ne peuvent pas être tracés ou confisqués en raison des sanctions ».
La situation sur l'eau reste tendue. Malgré le cessez-le-feu, la navigation a à peine repris, des rapports indiquant que l'Iran a brièvement refermé le détroit à la suite d'une frappe israélienne contre ses alliés au Liban. Cette incertitude laisse le marché mondial de l'énergie sur le qui-vive, attendant de voir si un accord temporaire se transforme en une nouvelle réalité coûteuse pour le commerce mondial.
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