La tentative d'un membre du cabinet américain de calmer les esprits suite à l'ordre présidentiel de « tirer pour tuer » dans le détroit d'Ormuz n'a pas réussi à rassurer les marchés pétroliers, qui ont intégré un risque de conflit plus élevé.
Un haut responsable américain a minimisé jeudi l'ordre du président Donald Trump de « tirer pour tuer » les bateaux iraniens posant des mines dans le détroit d'Ormuz, une déclaration qui n'a pas empêché les prix du pétrole de bondir d'environ 4 % par crainte d'un conflit plus large.
« La directive du président contre les navires engagés dans des activités de minage ne représente pas une escalade de la situation », a déclaré le secrétaire américain à l'Intérieur, Burgum. Ce commentaire intervient après que Trump a publié sur les réseaux sociaux qu'il avait ordonné à la Navy de « tirer pour tuer tout bateau... qui pose des mines dans les eaux du détroit d'Ormuz ».
Le marché a réagi avec une inquiétude immédiate. Le pétrole brut West Texas Intermediate a augmenté de 4,06 % à 96,73 $ le baril, tandis que le Brent a gagné 3,62 % à 105,63 $. Cette évolution des prix fait suite à des informations selon lesquelles le blocus naval américain aurait refoulé 31 navires, tandis que l'Iran a saisi deux navires dans la voie navigable.
L'enjeu est le passage par le point de passage pétrolier le plus critique au monde, qui gère environ un cinquième de l'approvisionnement mondial. Les responsables du Pentagone ayant apparemment déclaré au Congrès qu'un nettoyage complet des mines marines pourrait prendre jusqu'à six mois, le potentiel d'une perturbation prolongée des marchés de l'énergie est significatif.
L'Iran a maintenu qu'il ne rouvrirait pas le détroit tant qu'un blocus naval américain, qu'il qualifie de violation d'un cessez-le-feu fragile, resterait en place. « Un cessez-le-feu complet n'a de sens que s'il n'est pas violé par un blocus naval », a déclaré le président du Parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, qualifiant la réouverture d'« impossible » dans les conditions actuelles.
L'impasse s'est intensifiée après que Trump a ordonné que les opérations de déminage soient portées à un « niveau triplé ». Téhéran, de son côté, a diffusé des images de ses commandos saisissant des navires commerciaux et aurait abrité des vedettes rapides et des drones dans des grottes marines près de l'embouchure du détroit.
Les tensions régionales ont été exacerbées par d'autres événements, notamment une frappe aérienne israélienne dans le sud du Liban mercredi qui a tué la journaliste Amal Khalil. Les dirigeants libanais ont condamné l'attaque comme un « crime de guerre », ajoutant une autre couche d'instabilité qui complique les efforts plus larges de désescalade.
Les canaux diplomatiques semblent au point mort. Le ministre pakistanais de l'Intérieur, Mohsin Naqvi, a rencontré l'ambassadeur américain pour pousser à un deuxième cycle de pourparlers, mais les responsables iraniens ne se sont pas engagés à y assister, citant le blocus en cours. « Vous n'avez pas atteint vos objectifs par l'agression militaire et vous ne les atteindrez pas non plus par l'intimidation », a déclaré Ghalibaf.
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