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L'armée américaine prévoit d'arraisonner et de saisir des pétroliers et des navires de commerce liés à l'Iran dans les eaux internationales, selon des responsables américains, élargissant considérablement ses opérations navales au-delà du Moyen-Orient et intensifiant la pression sur Téhéran. Cette extension intervient quelques jours seulement après l'établissement d'un blocus naval devant les ports iraniens, une mesure qui a déjà contraint 14 navires à faire demi-tour.
« Les forces américaines dans d'autres zones de responsabilité poursuivront activement tout navire battant pavillon iranien ou tout navire tentant de fournir un soutien matériel à l'Iran », a déclaré le général Dan Caine, chef d'état-major des armées, aux journalistes au Pentagone. Il a précisé que les États-Unis cibleraient les navires dans le Pacifique ayant quitté les ports iraniens avant le début du blocus.
L'armée a publié une liste élargie de marchandises qu'elle considère comme de la contrebande, sujettes à saisie « quel que soit le lieu ». La liste comprend de la « contrebande absolue » comme les armes et l'équipement militaire, mais aussi de la « contrebande conditionnelle » comme le pétrole, le fer, l'acier, l'aluminium, l'électronique et l'équipement de production d'énergie si les circonstances suggèrent une utilisation finale militaire. Plus de 10 000 soldats américains assurent le blocus, soutenus par 16 navires de guerre.
Cette escalade renforce la pression économique sur l'Iran alors qu'un cessez-le-feu fragile est sur le point d'expirer, menaçant de perturber les marchés mondiaux de l'énergie et de faire grimper les prix du pétrole brut. L'action augmente le risque de confrontation directe et injecte une incertitude significative dans le transport maritime mondial, ce qui pourrait déclencher une fuite vers les actifs refuges. La dernière perturbation majeure dans le détroit d'Ormuz, qui traite plus de 20 % du commerce mondial du pétrole, avait fait bondir les prix du pétrole de plus de 10 %.
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