Une nouvelle alliance stratégique entre Washington et Tokyo pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques secoue les secteurs de l'automobile électrique et de la défense, défiant directement la domination de longue date de la Chine.
Une nouvelle alliance stratégique entre Washington et Tokyo pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques secoue les secteurs de l'automobile électrique et de la défense, défiant directement la domination de longue date de la Chine.
Les États-Unis et le Japon ont annoncé le 5 avril un partenariat stratégique pour investir conjointement dans des projets de minéraux critiques, une initiative conçue pour réduire la dépendance aux chaînes d'approvisionnement chinoises et soutenir des mineurs comme The Metals Company. L'alliance vise à financer au moins trois projets conjoints au cours des deux prochaines années, ciblant l'extraction de nickel et de cobalt à partir de nodules sous-marins.
« Il s'agit de la mesure de dérisquage politique la plus importante pour le secteur de l'exploitation minière sous-marine depuis une décennie », a déclaré un chercheur principal pour l'énergie et la géopolitique au Center for Strategic and International Studies. « Elle fournit un signal de demande clair et le soutien gouvernemental que le capital privé attendait. »
Les actions de The Metals Company (TMC) ont bondi de 5 % à la suite de cette nouvelle, clôturant à 2,10 $. L'annonce a également fait grimper l'ETF sur les terres rares et les minéraux critiques (REMX) de 2,5 %. Le partenariat alloue spécifiquement un montant initial de 500 millions de dollars en garanties de prêt combinées pour des projets pouvant atteindre la production d'ici 2030, concurrençant directement le contrôle estimé à 80 % de la Chine sur le traitement mondial des minéraux.
Le pacte est un défi direct à l'emprise de la Chine sur les minéraux essentiels aux véhicules électriques, aux technologies de défense et aux énergies propres. Pour des entreprises comme TMC, cela pourrait débloquer des milliards de financements garantis par l'État et sécuriser des accords d'enlèvement (offtake) à long terme avec des géants industriels américains et japonais, modifiant fondamentalement le paysage de la valorisation des actifs miniers non chinois. Les premières approbations de projets sont attendues d'ici le quatrième trimestre 2026.
L'accord marque une escalade formelle dans l'effort mondial visant à construire des chaînes d'approvisionnement alternatives pour les matériaux critiques de l'économie du XXIe siècle. Depuis des années, les nations occidentales s'inquiètent de plus en plus du quasi-monopole de la Chine sur le traitement des terres rares et d'autres minéraux clés. Ce partenariat va au-delà de la rhétorique, engageant des capitaux importants pour développer des ressources en dehors de la sphère d'influence de la Chine. L'accord comprend des dispositions pour la recherche et le développement conjoints, des processus d'autorisation simplifiés pour les projets affiliés et le partage de renseignements sur les réserves minérales mondiales.
L'accent mis sur les nodules sous-marins est un vote de confiance significatif pour une industrie naissante. The Metals Company, qui détient des droits d'exploration sur de vastes champs de nodules polymétalliques dans la zone de Clarion-Clipperton de l'océan Pacifique, en est le principal bénéficiaire. L'action de la société a été volatile, reflétant les obstacles réglementaires et techniques élevés de l'exploitation minière en eaux profondes. Cependant, avec le soutien explicite de deux puissances industrielles majeures, la voie vers la production commerciale semble substantiellement dérisquée. Les 500 millions de dollars initiaux de garanties de prêt du partenariat devraient être suivis d'une deuxième tranche de financement plus importante à mesure que les projets franchissent des étapes de développement clés.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
