Les tensions entre les États-Unis et l'Iran bloquent le détroit d'Ormuz, le Brent dépasse les 119 $

La perspective d'un blocus naval prolongé du détroit d'Ormuz par les États-Unis a plongé les marchés mondiaux de l'énergie dans la tourmente jeudi, après que l'Iran a saisi deux navires commerciaux en représailles, paralysant le trafic dans cette voie navigable vitale et poussant les contrats à terme sur le pétrole Brent à 119,16 $ le baril, soit une hausse de 1,0 %.

« Le blocus est un peu plus efficace que le bombardement. Ils étouffent comme des porcs à l'engrais », a déclaré le président Donald Trump à Axios, signalant son intention de maintenir la pression économique pour forcer Téhéran à négocier sur son programme nucléaire.

L'escalade a frappé les actifs à risque, le Nikkei 225 japonais chutant de 0,9 % et le pétrole West Texas Intermediate se maintenant à 106,87 $ le baril. Cette impasse fait suite à l'ordre du président Trump de « tirer pour tuer » tout petit bateau iranien déployant des mines, une réponse directe aux évaluations du renseignement selon lesquelles l'Iran a miné le détroit.

Alors que les négociations sont au point mort et que Washington et Téhéran exigent que l'autre camp capitule en premier, la fermeture du chenal responsable d'un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole menace de déclencher un choc inflationniste majeur sur l'économie mondiale, les prix de l'essence aux États-Unis dépassant déjà les 4 $ le gallon.

Le président Trump a déclaré à ses principaux conseillers qu'il était prêt pour un blocus prolongé, s'en tenant à une stratégie visant à infliger une douleur économique maximale à l'Iran sans reprendre les frappes militaires directes, selon des sources proches des discussions. La Maison Blanche estime que l'économie iranienne ne peut survivre que quelques semaines de plus avant de s'effondrer sous la pression. « Ils veulent que nous 'ouvrions le détroit d'Ormuz' dès que possible », a posté Trump sur les réseaux sociaux.

Téhéran a répondu par une escalade significative de son côté. Les forces iraniennes ont ouvert le feu sur trois porte-conteneurs près de l'entrée du détroit avant d'aborder et de saisir le MSC Francesca et l'Epaminondas, selon un rapport d'Investing.com. Cette action a effectivement interrompu tout trafic commercial, le Brent ayant bondi d'environ 32 % depuis le début du conflit à la fin février.

Un test pour la détermination de la marine américaine

La confrontation met à l'épreuve une vulnérabilité clé de la posture de l'US Navy dans la région. La marine a retiré ses quatre dragueurs de mines basés à Bahreïn l'année dernière, se retrouvant dépendante d'une flotte plus petite et moins éprouvée de systèmes sans pilote pour gérer la tâche complexe du déminage de l'une des voies navigables les plus encombrées au monde. « Nous sommes en quelque sorte au nadir de la capacité de dragage de mines de la Marine », a déclaré Bryan Clark, analyste de la défense à l'Institut Hudson, à Fox News Digital.

Le Pentagone a déclaré au Congrès que l'effort pour dégager le détroit pourrait prendre jusqu'à six mois. Le processus implique le déploiement de drones sous-marins pour cartographier les fonds marins, suivis de systèmes télécommandés pour neutraliser les mines trouvées. Alors que deux dragueurs de mines de classe Avenger sont en cours de redéploiement dans la région, l'opération souligne un changement majeur dans la guerre navale.

Impasse diplomatique

La voie vers une résolution diplomatique semble bloquée. L'Iran insiste sur le fait qu'il ne reprendra pas les négociations tant que les États-Unis n'auront pas levé le blocus, que son ministre des Affaires étrangères a décrit comme une violation flagrante d'un récent cessez-le-feu. Washington, de son côté, refuse de le faire tant que Téhéran n'aura pas rouvert le détroit au trafic international et fourni des garanties de sécurité.

Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré qu'une proposition iranienne visant à rouvrir le détroit tout en reportant les discussions sur son programme nucléaire était inacceptable. « La question nucléaire est la raison même pour laquelle nous en sommes là », a déclaré Rubio à Fox News, soulignant que le levier américain serait perdu si le blocus était levé prématurément. Pour l'instant, le conflit reste dans une impasse coûteuse et dangereuse, les États-Unis ayant déjà dépensé 25 milliards de dollars pour la guerre, selon un haut responsable du Pentagone.

Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.