Les espoirs d'une issue diplomatique au conflit entre les États-Unis et l'Iran s'amenuisent alors qu'un cessez-le-feu fragile expire mercredi sans pourparlers confirmés et que les tensions s'accentuent après la saisie d'un navire iranien par les États-Unis.
Le second tour des pourparlers de paix entre les États-Unis et l'Iran au Pakistan est en péril alors que Téhéran ne s'est pas encore engagé à y participer, menaçant d'un retour au conflit ouvert à l'expiration d'un cessez-le-feu de deux semaines ce mercredi. L'incertitude, aggravée par la saisie d'un cargo iranien par les États-Unis dimanche, a maintenu les marchés mondiaux de l'énergie sous tension, le baril de Brent se maintenant près de 95 dollars, en hausse de plus de 30 % depuis le début de la guerre le 28 février.
« Cette version de la République islamique ripostera, soit en frappant un navire américain, soit en fermant le détroit d'Ada, ce qui aurait un effet dramatique sur les prix de l'énergie », a déclaré au Barron's Trita Parsi, cofondateur et vice-président exécutif du Quincy Institute for Responsible Statecraft.
L'impasse a effectivement gelé le trafic via le détroit d'Ormuz, un point de passage stratégique pour un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole. Cette perturbation a laissé des centaines de navires et des milliers de marins bloqués, poussant l'Agence internationale de l'énergie à la qualifier de plus grande interruption d'approvisionnement de l'histoire. Les retombées économiques ont poussé le président Trump à envisager un échange de devises (swap) avec les Émirats arabes unis pour aider cet allié clé à obtenir des dollars américains.
L'enjeu est un retour potentiel à un conflit plus large si les deux parties ne parviennent pas à trouver une voie de désescalade. Les principaux points de blocage restent le programme nucléaire iranien, la levée des sanctions américaines et un accord vérifiable sur le passage sécurisé des navires commerciaux par le détroit d'Ormuz. Faute d'accord, Trump a prévenu qu'il était prêt à reprendre les attaques, affirmant qu'il s'attendait à des « bombardements ».
Le processus diplomatique a été plongé dans le chaos après que la marine américaine a ouvert le feu et saisi un cargo battant pavillon iranien, le M/V Touska, en mer d'Arabie dimanche. Le commandement central des États-Unis a déclaré que le navire avait tenté de violer le blocus naval des ports iraniens. Téhéran a condamné cette action, la qualifiant de « piraterie armée », et a promis des représailles.
l'incident a sapé une trêve fragile et une série d'événements ultérieurs déroutants. Vendredi, le ministre iranien des Affaires étrangères a annoncé que le détroit d'Ormuz serait « complètement ouvert », une déclaration immédiatement saluée par le président Trump. Cependant, dès samedi, l'Iran a fait marche arrière, et les données d'expédition ont montré que le trafic restait presque au point mort, avec seulement trois navires passant sur une période de 24 heures, contre une moyenne quotidienne de 140 avant la guerre.
Pour compliquer les choses, le président Trump a annoncé mardi une extension du cessez-le-feu à la demande des médiateurs pakistanais, tout en insistant sur le maintien du blocus naval. Les responsables iraniens ont rejeté cette extension, un conseiller du président du parlement iranien déclarant : « le camp perdant ne peut pas dicter les conditions ».
Le conflit a souligné la vulnérabilité stratégique du détroit d'Ormuz. Bien que l'Iran ait brièvement autorisé certains navires à passer par une route nord désignée, sa fermeture ultérieure et les attaques contre les navires ont rendu les assureurs réticents à couvrir les voyages, interrompant de fait la majeure partie du trafic. Selon le courtier maritime BRS, 61 superpétroliers non liés à l'Iran, dont 50 chargés de cargaisons, sont bloqués à l'intérieur du Golfe.
Les analystes suggèrent qu'un accord potentiel exigerait que les États-Unis débloquent des milliards d'actifs iraniens détenus dans des pays comme Oman ou le Qatar en échange de la réouverture du détroit. Un accord durable pourrait impliquer un cadre où les puissances régionales, y compris l'Iran, géreraient collectivement la voie navigable.
Pour l'heure, la voie diplomatique reste floue. Le voyage prévu du vice-président américain JD Vance à Islamabad pour les pourparlers a été annulé dans l'attente d'une réponse claire de Téhéran. Alors que l'échéance de mercredi approche, le risque d'une escalade rapide vers un conflit ouvert grandit.
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