Points clés à retenir :
Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) ouvrira son portail le 20 avril pour permettre aux importateurs de réclamer environ 127 milliards de dollars de remboursements pour des tarifs douaniers que la Cour suprême a jugés illégaux, un événement de liquidité important pour les entreprises qui en ont supporté les coûts pendant plus d'un an. Le système, connu sous le nom de Consolidated Administration and Processing of Entries (CAPE), doit être mis en service à 8 heures du matin (heure de l'Est), initiant un processus en plusieurs phases pour restituer les droits perçus en vertu de l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
« CAPE est clairement conçu pour faciliter la saisie. Presque trompeusement facile », a déclaré Pete Mento, directeur des services de conseil en commerce mondial chez Baker Tilly, dans une publication sur LinkedIn. « Mais rien dans cette mise à jour ne suggère que le CBP relâche son contrôle en aval. Au contraire, on a l'impression que c'est du genre "faites-les entrer rapidement, nous déciderons de ce qui se passera ensuite". »
Les remboursements découlent d'un arrêt de la Cour suprême de février qui a conclu que les tarifs imposés par l'administration Trump en vertu de l'IEEPA étaient illégaux. Le Court of International Trade a par la suite ordonné au CBP d'émettre des remboursements. La phase initiale du système CAPE traitera la majeure partie des quelque 166 milliards de dollars de tarifs totaux perçus, le CBP accordant la priorité aux entrées non liquidées ou liquidées au cours des 80 derniers jours. L'agence estime que 82 % des entrées éligibles se sont enregistrées pour le paiement électronique requis, les remboursements devant être traités dans un délai de 60 à 90 jours après l'acceptation d'une demande.
Pour les plus de 300 000 importateurs qui ont payé ces tarifs, les remboursements représentent un retour de capital substantiel qui pourrait renforcer les bilans et améliorer les bénéfices. L'afflux de liquidités est particulièrement important pour les secteurs de la vente au détail, de la fabrication et de la logistique, qui ont été lourdement touchés par les tarifs sur plus de 53 millions d'expéditions. Les remboursements, qui seront émis sous forme de somme forfaitaire par importateur incluant les intérêts, pourraient alimenter de nouveaux investissements, des rachats d'actions ou simplement alléger les pressions financières.
Bien que le lancement du système CAPE soit un développement bienvenu pour les importateurs, la phase initiale comporte des limites. L'éligibilité est restreinte et certains types d'entrées sont exclus, notamment celles liquidées il y a plus de 80 jours, celles qui n'ont pas été déposées via le système Automated Commercial Environment, ou les entrées avec des demandes de drawback. Le CBP a déclaré que les fonctionnalités pour ces cas plus complexes seront développées dans les futures itérations du système, bien qu'un calendrier pour les phases ultérieures n'ait pas encore été annoncé.
Une question clé pour de nombreux importateurs est de savoir quand ils pourront réclamer des remboursements pour des entrées qui ont été définitivement liquidées depuis plus de 80 jours. « La plus grande question pour les importateurs sera : quand viendra la prochaine phase qui vous permettra de réclamer des remboursements sur des articles liquidés depuis plus de 80 jours ? », a déclaré Justin Angotti, avocat au cabinet Reed Smith.
Il est également important de noter que les consommateurs qui ont pu payer des prix plus élevés pour des marchandises affectées par les tarifs ne recevront pas de remboursements directement. Le système CAPE est conçu pour rembourser les importateurs officiels. Bien que certains détaillants aient répercuté les coûts des tarifs sur les consommateurs, de nombreuses entreprises ont absorbé une partie des coûts elles-mêmes, ce qui rend la question des remboursements aux consommateurs complexe.
Le lancement du 20 avril n'est que le début d'un processus qui s'étendra probablement sur plusieurs mois. Avec environ 2,9 milliards de dollars de dépôts nécessitant un traitement manuel en dehors du système CAPE et des phases futures encore en développement, l'impact financier complet des remboursements de tarifs se déploiera au fil du temps.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
