La flambée des prix de l'essence pèse sur les ménages américains à l'approche du week-end du Memorial Day, alors que la guerre en cours avec l'Iran étrangle l'offre mondiale de pétrole et pousse les prix à la pompe aux États-Unis à leur plus haut niveau depuis près de quatre ans.
« C'est l'été le plus volatil à la pompe depuis des années, et la fermeture du détroit d'Ormuz en est au cœur », a déclaré Patrick De Haan, responsable de l'analyse pétrolière chez GasBuddy. Il a ajouté que les Américains allaient dépenser des milliards de plus pour se rendre là où ils vont cet été, et qu'il pourrait falloir un an ou plus pour que les prix se rétablissent complètement, même après la réouverture du détroit.
Les prix de détail moyens de l'essence aux États-Unis ont bondi d'environ 1,50 $ le gallon, soit 45 %, depuis la fin février, date du début du conflit, selon les données de l'American Automobile Association. Cette poussée fait suite à une flambée des indices de référence du pétrole brut après la fermeture effective du détroit d'Ormuz, un point de passage critique par lequel transite environ 20 % de la consommation mondiale de pétrole. Le Brent, la référence mondiale, s'échangeait à 105,63 $ le baril vendredi, tandis que le West Texas Intermediate s'établissait à 98,97 $.
Le maintien de prix élevés représente un défi politique pour le président Donald Trump, l'inflation à la consommation atteignant un sommet de trois ans. Plusieurs États ont pris des mesures pour suspendre les taxes sur l'essence afin d'alléger le fardeau des consommateurs, et une réduction de la taxe fédérale sur l'essence de 18,4 cents est en cours de discussion.
Les stocks s'épuisent au début de la saison estivale des déplacements
Malgré les prix élevés, un nombre record de 39,1 millions de personnes devraient voyager en voiture pendant le week-end férié, donnant le coup d'envoi de la haute saison estivale des déplacements. Cependant, la pression financière modifie les comportements de voyage. Un sondage GasBuddy montre que seulement 56 % des Américains prévoient de conduire plus de deux heures cet été, contre 69 % l'an dernier, et 36 % feront moins de voyages en voiture.
La demande survient alors que les stocks d'essence aux États-Unis s'amenuisent. Les stocks ont baissé pendant 14 semaines consécutives et approchent d'un creux de 11 ans, selon Bob Yawger, directeur des contrats à terme sur l'énergie chez Mizuho. « Nous sommes en grande difficulté en ce qui concerne l'essence », a-t-il déclaré. L'Energy Information Administration a rapporté que les stocks d'essence aux États-Unis ont chuté de 1,5 million de barils la semaine dernière pour atteindre 214,2 millions de barils.
« Nous devons être très préoccupés par le fait qu'à l'échelle mondiale, nous puisons dans les stocks à un rythme effréné, et que la demande mondiale se fraye un chemin jusqu'ici non seulement pour le brut, mais aussi pour les produits raffinés », a déclaré John Kilduff, associé chez Again Capital. Les analystes de Barclays ont noté que les tendances des stocks signalent un déficit de 6 à 8 millions de barils par jour, les stocks américains étant proches de leurs niveaux les plus bas depuis 2020. Si le détroit d'Ormuz reste restreint, GasBuddy prévoit que le prix moyen national pourrait franchir la barre des 5 $ le gallon cet été.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
