Un cessez-le-feu provisoire au Moyen-Orient n'a guère apaisé la dure réalité des conducteurs américains, avec des prix de l'essence supérieurs à 4 $ le gallon qui devraient persister pendant la haute saison estivale alors que les marchés du brut restent sous tension.
« Il y a encore tellement d'incertitude sur ce que signifie ce cessez-le-feu, et sur quand et comment le carburant recommencera à circuler dans le détroit d'Ormuz, que les détaillants ne vont pas baisser les prix brusquement face à ces inconnues », a déclaré Shon Hiatt, directeur de la Zage Business of Energy Initiative à la Marshall School of Business de l'USC.
Malgré une chute de près de 20 $ des contrats à terme sur le brut américain après l'annonce du cessez-le-feu, le marché physique a signalé un stress continu. Les offres sur les cargaisons de pétrole réel, suivies par Argus Media, ont atteint jusqu'à 145 $ le baril, tandis que les contrats à terme sur le brut américain ont rebondi à près de 98 $ le baril jeudi. La moyenne nationale pour l'essence n'a baissé que d'un centime à 4,16 $ le gallon mercredi, selon GasBuddy, restant proche d'un sommet de quatre ans et presque un dollar de plus que la moyenne de l'année dernière.
Cet épisode souligne une dynamique classique du marché de l'énergie : les prix de détail montent comme une fusée et tombent comme une plume. Les exploitants de stations-service, confrontés à une réduction de leurs marges lorsque les coûts de gros grimpent, sont souvent lents à baisser les prix, préférant écouler d'abord leurs stocks plus coûteux. Les analystes de JP Morgan estiment que le coût cumulé pourrait atteindre 100 milliards de dollars si les prix se maintiennent à ces niveaux jusqu'à la fin de l'année, ce qui constituerait un frein important aux dépenses de consommation et un casse-tête politique pour l'administration Trump.
Le détroit reste un goulot d'étranglement
Le cœur du problème reste le trafic de pétroliers sévèrement limité dans le détroit d'Ormuz, un point de passage critique pour l'approvisionnement énergétique mondial.
« Peu de choses ont changé depuis l'entrée en vigueur du cessez-le-feu, ce qui signifie que nous voyons toujours des flux sévèrement limités à travers [le détroit d'] Ormuz », a déclaré Daniel Sternoff, chercheur principal au Center on Global Energy Policy de l'université de Columbia.
Même si la trêve fragile tient, la prime de risque géopolitique devrait persister. Les coûts d'assurance pour les pétroliers seront plus élevés qu'avant le conflit, et les armateurs resteront probablement hésitants à transiter par cette voie d'eau. Alex Hodes, directeur de la stratégie du marché de l'énergie chez StoneX, a déclaré que les marchés « resteront élevés tout au long du reste de l'année ».
Tension sur le diesel et le kérosène
L'impact est particulièrement aigu pour le diesel et le kérosène. Le Moyen-Orient est un fournisseur clé de ces produits et des types de brut les mieux adaptés pour les produire.
En Californie, épicentre du choc des prix, le prix moyen du diesel a atteint 7,75 $ le gallon jeudi, selon l'AAA. À l'échelle nationale, les prix de détail moyens du diesel aux États-Unis ont continué de grimper à 5,67 $ le gallon, leur plus haut niveau depuis juillet 2022 et près de 60 % de plus qu'il y a un an. Cette flambée impacte directement les coûts d'expédition et de transport, alimentant une inflation plus large.
« Cette pointe est un coup dur pour le revenu net de quelqu'un, qu'il soit propriétaire d'une petite entreprise ou salarié dans une entreprise », a déclaré Mark Valentino, responsable des services bancaires aux entreprises chez Citizens.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
