Le secrétaire au Trésor Besant a averti en privé le président Trump qu'un conflit prolongé de 8 à 12 semaines pourrait exposer les États-Unis à une flambée des prix de l'essence, les chocs énergétiques les plus graves frappant l'Asie et l'Europe.
Une évaluation interne des risques de la Maison Blanche a conclu qu'une guerre avec l'Iran d'une durée de 8 à 12 semaines déclencherait un choc important des prix du pétrole et de l'essence, le secrétaire au Trésor Besant avertissant le président Trump que les alliés des États-Unis en Asie et en Europe feraient les frais des retombées économiques. L'avertissement, rapporté par le Wall Street Journal le 12 avril, souligne les calculs de risques économiques intenses en cours au sein de l'administration alors qu'elle navigue dans un cessez-le-feu fragile.
"Un conflit prolongé provoquerait un 'choc important et durable des prix du pétrole et des matières premières', ce qui pourrait entraîner une inflation plus persistante et, en fin de compte, des taux d'intérêt plus élevés", a averti le PDG de JPMorgan Chase & Co., Jamie Dimon, dans une récente lettre aux actionnaires.
La pression économique se matérialise déjà, l'indice des prix à la consommation de mars ayant bondi de 3,3 % sur un an, contre 2,4 % en février, selon les données du Bureau of Labor Statistics. Les prix du pétrole brut WTI ont brièvement dépassé les 100 dollars le baril, poussant les prix moyens de l'essence aux États-Unis au-dessus de 4 dollars le gallon, reflétant l'anxiété du marché quant à la durée du conflit.
La fenêtre critique de 8 à 12 semaines identifiée par Besant met en évidence la volonté de l'administration d'éviter un conflit prolongé qui pourrait faire dérailler l'économie nationale et déstabiliser les marchés mondiaux de l'énergie. Le Trésor a déjà délivré une autorisation à court terme pour permettre la vente de pétrole iranien actuellement en transit sur l'eau, une mesure considérée comme temporaire pour soulager les pressions immédiates sur l'offre.
Les PDG de trois grandes compagnies pétrolières américaines ont averti en privé l'administration qu'une fermeture à long terme du détroit d'Ormuz — un point de passage pour environ 20 % de l'approvisionnement quotidien mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié — restreindrait gravement les chaînes d'approvisionnement mondiales en carburant. Le PDG de Chevron, Mike Wirth, a déclaré le mois dernier que les marchés financiers n'avaient pas pleinement intégré la gravité d'une interruption physique des flux de pétrole.
Alors que le secrétaire à l'Énergie Chris Wright et le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum ont assuré aux dirigeants pétroliers que le passage par le détroit serait résolu en "semaines, pas en mois", certains dirigeants auraient exprimé leur frustration face à ce qu'ils considèrent comme un calendrier excessivement optimiste de la part du gouvernement.
Les répercussions économiques de la guerre frappent également le secteur agricole américain, principalement par le biais de l'approvisionnement en engrais. Environ la moitié de l'offre mondiale d'urée et près d'un tiers de l'ammoniac transitent par le détroit d'Ormuz, selon l'American Farm Bureau Federation.
"C'est une urgence pour nos agriculteurs, et nous avons besoin que cette ligne d'approvisionnement soit rouverte", a déclaré Caleb Ragland, président de l'American Soybean Association, après une réunion avec la secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins. Le message de la communauté agricole est clair : on ne peut pas laisser la guerre s'éterniser.
Cependant, toutes les évaluations ne sont pas pessimistes. Matt Coday, fondateur et président de l'Oil and Gas Workers Association, a qualifié les hausses de prix de l'essence de "fluctuations temporaires", affirmant qu'il n'anticipait pas de choc majeur pour l'économie américaine.
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