Key Takeaways:
Les États-Unis et l'Union européenne ont lancé un partenariat pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, visant à réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine pour des matériaux essentiels aux industries de la défense, des semi-conducteurs et des véhicules électriques. L'accord, signé à Washington D.C. vendredi par le secrétaire d'État américain Marco Rubio et le chef du commerce de l'UE Maros Sefcovic, établit un cadre de coopération allant de l'extraction au recyclage.
« La surconcentration de ces ressources, le fait qu'elles soient dominées par un ou deux endroits, est un risque inacceptable », a déclaré M. Rubio lors de la signature. Cette initiative reflète l'inquiétude croissante des capitales occidentales face à la vulnérabilité des chaînes d'approvisionnement, en particulier après que Pékin a précédemment restreint les exportations de certains minéraux en période de tension.
Le partenariat explorera plusieurs mesures concrètes, notamment la fixation de prix minimums pour empêcher l'inondation du marché par des producteurs subventionnés par l'État, la coordination des subventions et des stocks stratégiques, et l'alignement des normes pour faciliter le commerce. Le représentant américain au commerce Jamieson Greer et M. Sefcovic ont également tracé un plan d'action pour coordonner les politiques commerciales, avec l'objectif de former un accord plurilatéral contraignant plus large.
Pour l'UE, ce pacte est une leçon directe de sa récente crise énergétique. « Pour nous, c'est véritablement une question de sécurité économique. Il s'agit de surmonter les dépendances », a déclaré M. Sefcovic, faisant référence au coût élevé de la dépendance aux combustibles fossiles russes. « Nous voulons simplement tirer les leçons de cette expérience et disposer d'un portefeuille de fournisseurs beaucoup plus diversifié. » Le dernier accord commercial transatlantique majeur axé sur les minéraux critiques était la Charte de l'Atlantique en 1941, qui visait à sécuriser les ressources pendant la Seconde Guerre mondiale, ce qui souligne l'importance historique de ce nouveau pacte.
L'accord est une réponse claire à la domination de longue date de la Chine dans le secteur. Bien que non citées directement, les « pratiques non marchandes » ont été un thème clé. La Chine assure actuellement environ 85 % du traitement mondial des terres rares et une grande majorité d'autres minéraux critiques comme le magnésium et le gallium. Cette concentration donne à Pékin un levier important sur les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Le plan d'action s'attaquera à ces pratiques en explorant des prix planchers ajustés aux frontières et des accords d'achat à long terme pour certains minéraux. Ces mesures sont conçues pour créer un marché plus prévisible et stable pour les entreprises occidentales, encourageant l'investissement privé dans l'extraction, le traitement et le recyclage domestiques. Des projets pilotes dans le cadre de ce nouveau dispositif devraient être lancés avant la fin de l'année.
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