L'assouplissement des sanctions américaines contre le Venezuela, une mesure visant à la stabilisation régionale, sous-tend une prévision de croissance économique de 4 % pour le pays cette année, mais soulève des questions sur le risque politique à long terme pour les investisseurs dans le secteur de l'énergie.
« L'objectif initial était de préserver la chaîne de commandement au sein des forces de l'ordre et de l'armée pour éviter le chaos », a déclaré un responsable du Département d'État, faisant référence à la stratégie initialement définie par le secrétaire d'État Marco Rubio. « La phase de reconstruction, désormais en cours, nécessite un changement de personnel significatif. »
L'Office of Foreign Assets Control du Trésor américain a délivré une nouvelle licence générale la semaine dernière, permettant aux personnes américaines d'effectuer des transactions en dollars avec certaines institutions financières d'État du Venezuela. Cela fait suite à une décision antérieure de lever l'interdiction américaine sur les exportations de pétrole vénézuélien, ce qui a augmenté les revenus en devises fortes revenant à Caracas, bien que sous contrôle américain.
Le défi central est de savoir si la reprise économique déclenchera une véritable réforme politique. Avec des responsables clés de l'ère Maduro toujours au pouvoir et 477 prisonniers politiques détenus par le régime, selon l'ONG Foro Penal, des entreprises comme Chevron font face à une incertitude politique substantielle malgré l'amélioration des perspectives économiques.
Alors que l'économie vénézuélienne devrait croître de 4 % cette année, un contraste saisissant avec l'hyperinflation qui a atteint 475 % l'année dernière, les signes de réforme politique profonde restent rares. La présidente par intérim Delcy Rodríguez a reconnu l'effondrement économique mais impute publiquement la crise qui a conduit à une émigration massive aux sanctions américaines, qu'elle qualifie de « blocus ».
Les investisseurs guettent des changements de personnel qui signaleraient une véritable rupture avec le passé. Cependant, le nouveau ministre de la Défense de Mme Rodríguez est un ancien chef de l'agence de renseignement, et Diosdado Cabello, sous le coup d'une inculpation aux États-Unis pour trafic de drogue, reste ministre de l'Intérieur. De plus, les groupes paramilitaires connus sous le nom de « colectivos » continuent de servir d'exécuteurs pour le régime. Bien que Chevron ait fait pression pour obtenir des licences afin de poursuivre et d'étendre ses activités dans le pays, la plupart des investisseurs attendent des réformes structurelles plus importantes de la réglementation, du droit du travail et de la banque centrale avant d'engager de nouveaux capitaux.
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