Les États-Unis ont déployé des milliers de soldats et 1 000 intercepteurs de drones au Moyen-Orient, une escalade significative de leur posture défensive régionale visant à contrer les véhicules aériens sans pilote iraniens, ce qui pourrait accroître la volatilité des marchés et peser sur les prix du pétrole.
« Cette mission marque le plus important déploiement d'entraînement à la lutte anti-drone de l'histoire de l'armée », a déclaré un responsable de la défense américaine à Business Insider, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat pour discuter d'opérations militaires sensibles.
Le déploiement comprend plus de 150 personnels exploitant environ 30 complexes anti-drone Merops dans deux pays de la région. Le système Merops, qui utilise un intercepteur à 15 000 dollars, offre une solution rentable contre les drones iraniens Shahed, dont le coût est estimé à seulement 20 000 dollars, par rapport aux missiles sol-air de plusieurs millions de dollars.
Ce déploiement signale un virage stratégique pour répondre à la menace croissante des drones à bas coût qui ont proliféré dans les conflits modernes. Pour les marchés, le renforcement de la présence militaire, bien que défensif, augmente les primes de risque géopolitique, entraînant potentiellement une flambée des prix du pétrole par crainte de ruptures d'approvisionnement et une fuite généralisée vers la sécurité impactant les marchés boursiers.
Une technologie éprouvée au combat
Le système au cœur du déploiement est le Merops, de fabrication américaine, développé par Project Eagle. Il est conçu spécifiquement pour intercepter les drones d'attaque unidirectionnels comme les Shahed iraniens qui ont été largement utilisés par la Russie en Ukraine. L'intercepteur « Surveyor » du système, un drone à hélice de quelques pieds de long, peut voler à plus de 280 km/h (175 mph) et détruit les cibles en entrant en collision avec elles ou en explosant à proximité.
Selon le responsable de la défense, l'armée a envoyé 1 000 intercepteurs armés et non armés sur les deux sites. Le système est particulièrement flexible ; les lanceurs peuvent être installés à l'arrière d'un pick-up pour une utilisation mobile, et les soldats peuvent apprendre à piloter l'intercepteur à l'aide d'une manette Xbox standard en quelques jours seulement.
Une contre-mesure rentable
Le déploiement, qui a débuté début mars sous le nom d'Opération Epic Fury, offre aux États-Unis et à leurs alliés un moyen beaucoup moins coûteux de contrer les essaims de drones. S'appuyer sur des missiles sol-air sophistiqués, qui peuvent coûter des millions de dollars par tir, n'est pas un modèle économique durable pour vaincre des drones qui ne coûtent que 20 000 dollars.
Le système Merops affiche des résultats impressionnants, ayant intercepté plus de 1 000 drones de type Shahed en Ukraine. Des spécialistes ukrainiens de la défense aérienne ont même été envoyés au Moyen-Orient pour aider à parer la menace, le président Volodymyr Zelensky ayant confirmé que Kiev avait aidé à détruire un certain nombre de Shahed iraniens dans la région. La dernière fois qu'un nombre aussi important de systèmes spécialisés a été acheminé dans la région, les contrats à terme sur le Brent avaient bondi de plus de 4 % en une seule semaine par crainte d'un conflit plus large.
Cet article est uniquement destiné à des fins d'information et ne constitue pas un conseil en investissement.
