Un conflit en Iran redessine la carte mondiale du pétrole, positionnant les États-Unis comme un fournisseur d'appoint critique, alors que les exportations de brut en avril devraient atteindre un sommet historique.
« Une flottille de pétroliers se dirige par ici », a déclaré Matt Smith, analyste chez Kpler, décrivant la vague de navires réservés pour charger du brut américain.
Le cabinet de recherche sur le pétrole et le gaz Kpler estime que les exportations américaines de brut bondiront de près d'un tiers par rapport aux niveaux de mars pour atteindre 5,2 millions de barils par jour (bpj) en avril, portées par une hausse de 82 % de la demande des acheteurs asiatiques à 2,5 millions de bpj. Le nombre de pétroliers vides faisant route vers les ports américains est passé à 68, bien au-dessus de la moyenne de 27 pour l'ensemble de l'année dernière. Cela a poussé le brut West Texas Intermediate (WTI) à un sommet de quatre ans à plus de 110 dollars le baril.
L'envolée des exportations souligne le statut croissant de l'Amérique en tant que puissance énergétique, mais crée également un défi politique pour l'administration Trump, qui doit équilibrer les avantages économiques avec la hausse de l'inflation intérieure et le mécontentement des électeurs face aux coûts élevés du carburant.
Le cessez-le-feu à Ormuz est instable alors que les acheteurs asiatiques font face à un manque
Le conflit a particulièrement frappé les importateurs d'énergie asiatiques. En 2025, environ 80 % du pétrole et des produits pétroliers transitant par le détroit d'Ormuz — un point de passage stratégique pour un cinquième de l'offre mondiale — étaient destinés à la Chine et à ses voisins, selon les données de Kpler. La voie navigable a été presque complètement fermée pendant des semaines après le début de la guerre, mettant à rude épreuve les approvisionnements régionaux.
Bien qu'un fragile cessez-le-feu de deux semaines entre les États-Unis et l'Iran annoncé mardi ait suscité l'espoir d'une réouverture du détroit, la menace ultérieure de l'Iran de le fermer à nouveau en réponse à une attaque israélienne sur le Liban a laissé l'avenir de l'accord dans le doute.
Les pressions inflationnistes intérieures créent un dilemme politique
La combinaison des perturbations de l'approvisionnement et de l'envolée des exportations a poussé le WTI au-dessus de 110 dollars le baril en début de semaine. Les prix de l'essence au détail aux États-Unis ont dépassé les 4 dollars le gallon pour la première fois en quatre ans, tandis que le diesel est proche d'un record de 5,81 dollars le gallon. Un sondage du Pew Research Center cette semaine a montré que près de 70 % des Américains sont préoccupés par les hausses de prix causées par la guerre.
En réponse, l'administration Trump a autorisé la libération de plus de 170 millions de barils de la Réserve stratégique de pétrole (SPR) et a assoupli les règles de pollution. Cependant, les analystes préviennent que ces mesures pourraient être contre-productives. « Parce que le gouvernement américain essaie de supprimer les prix intérieurs, ces mesures ne font en réalité que rendre le brut américain plus attractif pour les acheteurs étrangers », a déclaré Smith. Il a noté que la libération de la SPR de 1 à 1,5 million de bpj ne peut combler le déficit d'approvisionnement de 10 à 15 millions de bpj laissé par la perturbation dans le Golfe.
Le débat sur l'interdiction des exportations s'intensifie
La hausse des prix intérieurs a suscité des appels à restreindre les exportations américaines. Le représentant Brad Sherman, un démocrate de Californie, a annoncé qu'il présenterait bientôt la loi « No US Oil Exports During Iran War Act » pour donner la priorité aux consommateurs nationaux.
Bien que l'administration Trump ait jusqu'à présent rejeté une interdiction d'exportation, les analystes de ClearView Energy Partners ont prévenu que la position de la Maison Blanche pourrait changer si les prix continuent de grimper avant les élections de mi-mandat de novembre. « Une mauvaise idée à 4 dollars le gallon d'essence pourrait être reconsidérée à 6 dollars », a déclaré l'analyste Kevin Book.
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