Points clés
Le Département de la Justice des États-Unis (DOJ) a inculpé le 19 mai quatre des plus grands fabricants de conteneurs au monde et sept de leurs dirigeants pour une entente de longue durée sur les prix, provoquant une chute brutale des actions des entreprises concernées à la Bourse de Hong Kong. L'acte d'accusation allègue l'existence d'un cartel qui a presque doublé le prix des conteneurs pendant la pandémie, entraînant une chute de l'action Singamas Container Holdings allant jusqu'à 17,8 %.
Dans un communiqué, Singamas a reconnu l'acte d'accusation américain contre la société, son PDG Teo Siong Seng et un autre employé, confirmant avoir engagé des conseillers juridiques externes. « Le Conseil d'administration estime que les activités commerciales et les opérations quotidiennes du Groupe restent normales à tous égards importants », a déclaré la société. CIMC, également citée dans l'affaire, a publié un communiqué similaire notant que ses activités commerciales restent normales.
L'acte d'accusation, déposé en vertu de la loi Sherman (Sherman Antitrust Act), détaille un plan de novembre 2019 à janvier 2024 où les entreprises auraient restreint la production et fixé les prix des conteneurs d'expédition secs standards. Les procureurs affirment que la conspiration a fait grimper le bénéfice de fabrication de conteneurs de CIMC d'environ 19,8 millions de dollars en 2019 à 1,75 milliard de dollars en 2021. Singamas est passée d'une perte nette d'environ 110 millions de dollars en 2019 à un bénéfice de 186,8 millions de dollars en 2021.
Cette action en justice menace de lourdes sanctions, notamment des amendes d'entreprise pouvant atteindre 100 millions de dollars et des peines individuelles de 10 ans de prison et 1 million de dollars d'amende, ce qui pourrait perturber un secteur critique du commerce mondial. Ces accusations pourraient mener à des enquêtes plus vastes sur l'industrie de la fabrication de conteneurs, qui a été scrutée pour son pouvoir de fixation des prix pendant la crise de la chaîne d'approvisionnement.
Les accusés comprennent les sociétés basées en Chine CIMC, Singamas, Shanghai Universal Logistics Equipment et CXIC Group Containers. Selon le Département de la Justice, les entreprises ont conspiré pour limiter les cycles et les heures de production, ont convenu de ne pas construire de nouvelles usines et ont même installé 87 caméras de surveillance sur 49 lignes de production pour surveiller l'accord.
Un dirigeant, le directeur marketing de Singamas, Vick Nam Hing Ma, a été arrêté en France le 14 avril 2026 et est en attente d'extradition vers les États-Unis. Six autres dirigeants inculpés sont toujours en fuite. L'acte d'accusation est une allégation et tous les accusés sont présumés innocents jusqu'à preuve du contraire.
La réaction des investisseurs a été immédiate et négative. Les actions de Singamas (00716.HK) ont ouvert en baisse de 17,8 % à 0,485 HKD à Hong Kong dans des volumes élevés. Les actions de CIMC (02039.HK) ont également baissé, ouvrant à -0,32 % à 9,39 HKD, après avoir chuté de plus de 9 % lors de la séance précédente. Les accusations introduisent une incertitude significative pour les investisseurs, la perspective d'amendes massives et d'emprisonnement de dirigeants pesant sur les titres.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
