Le blocus naval américain des ports iraniens a créé lundi un double récit, les forces militaires revendiquant un succès total tandis que les données de suivi des navires ont montré qu'au moins 17 navires ont encore transité par cette voie navigable vitale.
Le blocus naval américain des ports iraniens qui a débuté lundi présente un tableau complexe pour les marchés mondiaux de l'énergie, alors que les rapports militaires faisant état d'un bouclage complet se heurtent aux données maritimes montrant que le trafic commercial continue de naviguer dans le détroit d'Ormuz. Le commandement central américain (CENTCOM) a rapporté qu'au cours des premières 24 heures, ses forces ont repoussé six navires marchands tentant d'atteindre l'Iran et qu'il n'y a eu « aucune violation » de sa ligne de blocus.
« C'est le premier véritable test du blocus », a déclaré Gregory Brew, analyste chez Eurasia Group, notant que l'Iran doit évaluer la détermination de Washington. Le blocus vise spécifiquement les navires entrant ou sortant des ports iraniens, plutôt que tous les navires transitant par le détroit, une distinction critique qui explique les rapports contradictoires sur le trafic.
L'escalade a fait grimper les prix du pétrole, qui n'ont reculé que légèrement dans l'espoir d'une poursuite des pourparlers. Le Brent, la référence internationale, a augmenté de 4,4 % pour s'établir à 99,36 $ le baril, tandis que le West Texas Intermediate a grimpé de 2,6 % à 99,08 $. Les actions américaines ont ouvert en baisse à la suite de cette nouvelle, le Dow Jones Industrial Average perdant 0,7 % et le S&P 500 cédant 0,3 %.
L'enjeu est le flux de près de 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole d'avant-guerre par cette voie navigable étroite. Le blocus est un test de volonté à enjeux élevés, opposant le besoin de revenus pétroliers de l'Iran au seuil de douleur de l'économie mondiale face à la hausse des prix de l'énergie. L'incertitude clé pour les marchés est de savoir quelle quantité d'approvisionnement physique sera réellement retirée.
L'opération militaire américaine mobilise plus d'une douzaine de navires de guerre et plus de 100 avions pour faire respecter le blocus sur tous les ports iraniens du golfe Persique et du golfe d'Oman. Le CENTCOM a été clair sur le fait que ses forces « n'entraveront pas la liberté de navigation pour les navires transitant par le détroit d'Ormuz vers et depuis des ports non iraniens ».
Cette distinction a été corroborée par le renseignement maritime. Le cabinet d'analyse britannique Windward a rapporté que le 13 avril, un total de 10 navires étaient entrés dans le détroit et sept en étaient sortis. Ce trafic, bien qu'il ne représente qu'une fraction des 100 à 135 passages quotidiens de navires avant la guerre, montre qu'un arrêt total n'a pas eu lieu. « L'impact sur le marché du transport par conteneurs est négligeable car le trafic de navires a été largement limité aux navires liés à l'Iran au cours des six dernières semaines », selon l'analyse de Linerlytica.
L'impact principal sur le marché reste centré sur le pétrole brut. Avant le début de la guerre fin février, le Brent se négociait près de 70 $ le baril. Le conflit et la perturbation consécutive du détroit d'Ormuz ont ajouté une prime de risque significative. Bien que la conception du blocus permette théoriquement aux producteurs d'énergie non iraniens du Golfe de poursuivre leurs exportations, le risque accru d'erreur de calcul, de mines ou d'attaques de drones a rendu la plupart des expéditeurs prudents.
Dans les premières heures du blocus, plusieurs pétroliers précédemment sanctionnés par les États-Unis pour leurs liens avec le commerce iranien ont semblé tester l'application des mesures. Le pétrolier Rich Starry, dont les analystes ont noté qu'il aurait pu charger du brut iranien avec son GPS éteint, a fait demi-tour après avoir franchi le détroit. Ces mouvements sont considérés comme des tentatives de Téhéran de jauger le sérieux de l'opération américaine.
L'Iran a menacé de représailles, déclarant que si ses ports n'étaient pas sûrs, « AUCUN PORT dans la région ne sera sûr ». Pour l'instant, un cessez-le-feu fragile entre les États-Unis et l'Iran reste en place jusqu'au 22 avril, et des responsables pakistanais ont proposé de faciliter le dialogue. Cependant, la tension sur l'eau maintient les négociateurs en énergie en état d'alerte maximale, car la rareté physique des barils de pétrole reste la préoccupation dominante du marché.
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