Points clés à retenir :
Le conflit iranien a poussé les coûts de carburant des compagnies aériennes américaines au-delà de 6 milliards $ pour un deuxième mois consécutif, avec une dépense en hausse de 84 % par rapport à l'année dernière.
Les compagnies aériennes américaines ont dépensé 6,66 milliards $ pour le carburéacteur en mai, le deuxième mois consécutif au-dessus de 6 milliards $, la guerre en Iran ayant fait grimper les prix moyens de 85 % par rapport à l'année précédente, à 4,09 $ le gallon, selon des données du Bureau of Transportation Statistics publiées mardi.
« La flambée persistante des coûts du carburéacteur est directement liée à la perturbation des expéditions de pétrole brut à travers le détroit d'Ormuz, qui traite environ 21 % du commerce pétrolier mondial », a déclaré Elena Fischer, analyste des risques géopolitiques chez Edgen.
Les transporteurs ont consommé 1,627 milliard de gallons en mai, soit une baisse de 0,6 % par rapport à l'année dernière, ce qui signifie que la hausse des dépenses a été entièrement tirée par les prix et non par les volumes. Le prix moyen de 4,09 $ le gallon se compare à 2,21 $ en mai 2025. Les dépenses d'avril ont totalisé 6,47 milliards $, selon l'agence.
Le carburant représente l'un des coûts d'exploitation les plus importants pour les compagnies aériennes, et l'augmentation de 84 % des dépenses a déjà incité les transporteurs à augmenter les tarifs, à ajouter des frais et à réduire les horaires de vol. Delta Air Lines publie ses résultats du deuxième trimestre vendredi, offrant le premier test majeur de la tenue des marges du secteur.
Perturbation du détroit d'Ormuz
La flambée des prix est directement liée au conflit au Moyen-Orient qui a débuté cette année, perturbant le transport maritime à travers le détroit d'Ormuz, un goulet d'étranglement pour environ 21 % de l'approvisionnement mondial en pétrole brut et en carburant. Trois pétroliers ont été touchés par des projectiles dans le détroit mardi, et les États-Unis ont révoqué une licence qui permettait les ventes de pétrole iranien dans le cadre d'un fragile accord de cessez-le-feu intérimaire. Les États-Unis ont par la suite lancé de nouvelles frappes contre l'Iran.
Les prix du carburant ont baissé par rapport à leurs pics printaniers depuis que les États-Unis et l'Iran ont conclu le cessez-le-feu, mais l'escalade de mardi menace d'inverser cet allègement. Le prix spot moyen du carburéacteur à Chicago, Houston, Los Angeles et New York s'élevait à 2,90 $ le gallon lundi, selon l'indice Argus US Jet Fuel Index — en baisse par rapport à la moyenne d'avril de 4,11 $, mais toujours bien au-dessus du niveau de 2,21 $ de mai 2025.
Les compagnies répercutent les coûts sur les voyageurs
Les compagnies aériennes du monde entier ont répondu à la flambée des coûts du carburant en augmentant les tarifs et les frais, et en réduisant les horaires de vol. La dernière fois que les transporteurs américains ont été confrontés à un choc pétrolier comparable — lors de la flambée post-invasion de l'Ukraine en 2022 — le carburéacteur coûtait en moyenne 3,84 $ le gallon, et les compagnies aériennes avaient réagi par des réductions de capacité qui avaient poussé les tarifs estivaux à des niveaux records. La moyenne actuelle de 4,09 $ dépasse ce pic.
Le rapport sur les résultats de Delta vendredi sera scruté de près pour les commentaires sur les positions de couverture carburant, les plans de capacité et les tendances tarifaires. United Airlines, American Airlines et Southwest Airlines suivront dans les semaines suivantes. Les analystes s'attendent à ce que les dirigeants abordent la question de savoir comment la baisse récente des prix spot du carburant — désormais à 2,90 $ — pourrait apporter un allègement des marges si le cessez-le-feu tient, et à quelle vitesse les coûts remonteraient si la perturbation du détroit d'Ormuz s'aggrave.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
