UnitedHealthcare supprimera les exigences d'autorisation préalable pour 30 % des services de santé d'ici la fin 2026, une décision importante visant à simplifier les processus pour les patients et les prestataires.
« L'autorisation préalable est une sauvegarde essentielle mais ne devrait être utilisée que lorsqu'elle protège réellement les patients et améliore les soins », a déclaré Tim Noel, PDG de UnitedHealthcare, dans un communiqué le 5 mai.
Les réductions s'appliqueront à certaines chirurgies ambulatoires, à certains tests de diagnostic comme les échocardiogrammes, ainsi qu'à certains traitements ambulatoires et soins chiropratiques. La société a noté que l'autorisation préalable n'est actuellement requise que pour 2 % de ses services médicaux, avec environ 92 % de ces demandes approuvées en moins de 24 heures en moyenne.
Ce changement de politique intervient alors que les assureurs naviguent sur un marché de l'ACA (loi sur les soins abordables) difficile après la fin des subventions, beaucoup d'entre eux, y compris UnitedHealthcare, réduisant leur présence sur le marché pour protéger leurs marges. Bien que la réduction des obstacles administratifs puisse améliorer les relations avec les prestataires, elle introduit également une incertitude quant aux coûts futurs des sinistres.
L'annonce est la dernière d'une série de changements de la part du plus grand assureur du pays. Le 24 avril, UnitedHealthcare a mené un effort de normalisation des soumissions électroniques d'autorisations préalables afin d'accroître l'automatisation. La société a également récemment étendu son soutien aux prestataires de soins ruraux en exemptant nombre d'entre eux des exigences d'autorisation préalable et en accélérant les paiements pour améliorer la stabilité financière des établissements dans les zones mal desservies.
Cette mesure intervient dans un marché turbulent pour les assureurs de santé. Suite à l'expiration des subventions bonifiées de l'ACA, de nombreux transporteurs ont augmenté leurs primes et ont vu la composition de leurs membres évoluer vers des patients plus gravement malades, comme l'ont noté les récents rapports de résultats de pairs tels que Centene. UnitedHealthcare prévoit elle-même de réduire ses inscriptions à l'ACA d'environ un tiers en 2026 pour se concentrer sur le redressement des marges, après s'être engagée à rembourser tous les bénéfices de 2026 issus de ses plans ACA individuels.
Pour UnitedHealthcare, cette réduction des autorisations préalables pourrait abaisser les frais administratifs et renforcer ses relations de réseau à un moment critique. Le prochain catalyseur pour les investisseurs sera le rapport sur les résultats du deuxième trimestre de la société, qui donnera un premier aperçu de la manière dont ces changements de politique affectent le ratio de sinistralité médicale et la rentabilité globale de l'entreprise.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
