UnitedHealth Group Inc. (NYSE : UNH) a relevé mardi ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année après que les résultats du premier trimestre ont dépassé les estimations des analystes, le plus grand assureur de santé du pays montrant des progrès dans la gestion des coûts médicaux élevés qui ont pesé sur le secteur.
« Nous continuons d'aider à simplifier et à moderniser les soins de santé pour les personnes et les prestataires de soins que nous servons, en apportant une plus grande valeur, un coût abordable, de la transparence et de la connectivité », a déclaré le PDG d'UnitedHealth, Stephen Hemsley, dans un communiqué.
La société a publié un bénéfice ajusté au premier trimestre de 7,23 $ par action pour un chiffre d'affaires de 111,72 milliards $. Ces résultats ont dépassé les estimations consensuelles de 6,57 $ pour le bénéfice par action et de 109,57 milliards $ pour le chiffre d'affaires, selon les données de LSEG. Un indicateur clé, le ratio des soins médicaux, s'est établi à 83,9 %, une amélioration par rapport aux 84,8 % d'un an plus tôt et un résultat meilleur que les 85,5 % prévus par les analystes.
UnitedHealth prévoit désormais un bénéfice ajusté pour l'ensemble de l'année 2026 de plus de 18,25 $ par action, soit une augmentation d'au moins 50 cents par rapport à ses prévisions précédentes de plus de 17,75 $. L'amélioration des perspectives fait suite à une récente impulsion donnée au secteur après que les Centers for Medicare and Medicaid Services ont finalisé une augmentation de paiement de 2,48 % pour les plans Medicare Advantage de 2027, apaisant les inquiétudes après qu'un taux quasi stable ait été initialement proposé.
Cette performance a été portée par une solide gestion des coûts et une reprise de la division des services de santé Optum de la société. Le segment Optum a enregistré un bénéfice d'exploitation ajusté de 1,3 milliard $, un signe positif pour le redressement de l'unité. UnitedHealth s'est concentré sur l'amélioration de la rentabilité en se retirant des marchés Medicare Advantage moins rentables et en investissant massivement dans la technologie, allouant au moins 1,5 milliard $ aux initiatives d'IA cette année pour rationaliser les opérations.
Les analystes ont réagi positivement aux résultats et aux perspectives. Avant le rapport, Morgan Stanley avait désigné l'action comme un « top pick », fixant un objectif de cours de 375 $. Par ailleurs, Jefferies a maintenu sa recommandation d'achat et a relevé son objectif à 373 $, tandis que Piper Sandler a réitéré sa recommandation de surpondération avec un objectif de 399 $.
Le trimestre plus fort que prévu et le relèvement des prévisions suggèrent que la stratégie de redressement de UnitedHealth sous sa nouvelle direction gagne du terrain. Les investisseurs surveilleront l'amélioration continue des marges chez Optum et le contrôle soutenu des coûts lors de la publication des résultats du deuxième trimestre pour confirmer que la reprise repose sur des bases stables.
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