Points clés à retenir :
Deux guerres sur des continents distincts remodèlent l'ordre mondial en prouvant que la puissance militaire ne garantit plus la victoire.
L'armée américaine n'a pas réussi à obtenir une victoire stratégique contre l'Iran, malgré l'élimination d'une grande partie de sa direction, tandis que la Russie reste embourbée en Ukraine après plus de quatre ans de guerre — révélant l'écart qui se réduit entre les superpuissances et les nations qu'elles cherchent à soumettre.
« Le type de guerre auquel nous étions habitués — envahir et occuper une nation — n'est plus concevable », a déclaré Guido Crosetto, ministre italien de la Défense, dans un entretien. « Conquérir une nation lorsque ses citoyens sont prêts à se battre est impossible, même en cas de disparité de forces. »
La Russie a subi environ 35 000 pertes rien qu'en avril, soit l'équivalent de son quota mensuel de recrues contractuelles, tandis que l'Ukraine a tenu la ligne de front et intensifié les frappes à longue portée sur le territoire russe. Les États-Unis, malgré le déploiement d'importantes munitions à longue portée et l'éviction du chef vénézuélien Nicolás Maduro lors d'une opération clandestine en janvier, n'ont pas réussi à briser le blocus iranien du détroit d'Ormuz — un point de passage stratégique gérant environ 21 % du commerce pétrolier mondial. Téhéran continue de lancer des missiles sur Israël et les États du Golfe, le dernier échange de salves ayant eu lieu cette semaine.
Les implications dépassent les champs de bataille. La Chine observe attentivement ces conflits alors qu'elle évalue ses options concernant Taïwan, tandis que des puissances moyennes, du Canada aux États du Golfe, forgent de nouveaux arrangements de sécurité indépendants de Washington et Moscou. « Si elles sont unies, les puissances moyennes peuvent contrer les grandes puissances », a déclaré Nicolas Tenzer, politologue français.
Les drones et les missiles de précision nivellent le terrain
Les avancées technologiques — en particulier les drones et les missiles de précision moins coûteux — ont érodé les avantages conventionnels qui permettaient autrefois aux superpuissances de submerger des adversaires plus petits. L'Ukraine a inversé le cours de la guerre grâce à l'innovation sur le champ de bataille, tenant la ligne de front même après que le président Donald Trump a coupé l'aide américaine il y a plus d'un an et pressé Kiev de céder la région orientale du Donbass lors d'un sommet en août avec la Russie en Alaska.
« L'Ukraine est sur une base beaucoup plus solide grâce à la supériorité technologique dont elle dispose », a déclaré Baiba Braže, ministre lettone des Affaires étrangères.
La révolution de la guerre par drones, stimulée par le conflit Russie-Ukraine et le développement par l'Iran de missiles balistiques précis à longue portée, a partiellement compensé l'avantage américain en matière de puissance aérienne et de renseignement. Le général Onno Eichelsheim, chef de la défense des Pays-Bas, a déclaré que le changement de régime ne peut plus être obtenu par la seule force des armes. « Il est presque impossible de conquérir de telles nations avec toutes les capacités dont vous disposez », a-t-il déclaré. « Si vous ne réussissez pas dans les deux premières semaines, vous vous retrouvez dans une situation d'impasse. »
La dernière fois que les États-Unis ont tenté une invasion terrestre comparable, c'était l'Irak en 2003, qui a conduit à une insurrection prolongée. L'éviction rapide de Maduro en janvier apparaît désormais comme une exception plutôt qu'un modèle pour les futures projections de puissance américaine.
Les puissances moyennes cherchent de nouvelles alliances
Les guerres ont accéléré un réalignement mondial. Le Premier ministre canadien Mark Carney, dont le pays a été qualifié par Trump de potentiel 51e État, a invoqué l'historien grec antique Thucydide au Forum économique mondial de Davos en janvier — « Les forts font ce qu'ils veulent, et les faibles souffrent ce qu'ils doivent » — pour soutenir que les puissances moyennes doivent coopérer pour éviter la subordination aux hégémons.
Depuis lors, les nations européennes, les démocraties asiatiques et le Canada ont renforcé leurs liens militaires, économiques et sécuritaires pour compenser leur dépendance à l'égard des États-Unis et de la Chine. La Force expéditionnaire interarmées, qui comprend le Royaume-Uni, les pays nordiques et baltes, sert de plus en plus de forum pour coordonner l'assistance militaire à l'Ukraine.
Taïwan présente un cas contrasté. Son parlement dominé par l'opposition a adopté en mai un programme spécial de dépenses militaires de 25 milliards de dollars qui a réduit le financement des capacités de drones et de guerre asymétrique conçues localement — une leçon inverse de celle de l'Ukraine, a déclaré l'universitaire singapourien Bilahari Kausikan. « La leçon n'est pas que les démocraties aident les autres démocraties », a-t-il déclaré. « La leçon est que les Ukrainiens se sont aidés eux-mêmes. »
Les Philippines, engagées dans un différend maritime avec Pékin, sont confrontées à un défi similaire. « Nos populations ont été tellement protégées de la réalité du conflit », a déclaré le secrétaire à la Défense Gilberto Teodoro Jr. « Pour y parvenir, vous avez besoin d'une solide armature de sécurité et de défense. »
Le colonel supérieur à la retraite Zhou Bo, ancien directeur du Centre de coopération en matière de sécurité du ministère chinois de la Défense, a déclaré que la principale leçon pour Pékin devrait être d'étudier la guerre moderne par drones. « La Chine est le plus grand producteur de drones, mais nous ne savons pas vraiment comment les utiliser militairement », a-t-il déclaré. « Seuls ces pays qui ont utilisé des drones sur le champ de bataille peuvent vous dire à quel point ils sont vraiment efficaces. »
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