Le gendarme de la concurrence britannique a lancé une quatrième enquête majeure sur les pratiques anticoncurrentielles dans le cadre de ses nouveaux pouvoirs sur les marchés numériques, ciblant l'écosystème logiciel de Microsoft utilisé par 15 millions de personnes dans le monde.
L'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni (CMA) a ouvert jeudi une enquête sur les logiciels d'entreprise de Microsoft Corp., notamment sa suite Office et sa plateforme Teams, afin de déterminer si les pratiques du géant technologique étouffent la concurrence et limitent le choix pour des centaines de milliers d'entreprises britanniques.
« Notre objectif est de comprendre comment ces marchés évoluent, la position de Microsoft en leur sein et d'envisager les actions ciblées qui pourraient être nécessaires pour garantir que les organisations britanniques puissent bénéficier de choix, d'innovation et de prix compétitifs », a déclaré Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, dans un communiqué.
L'enquête examinera si le groupement de produits de Microsoft (bundling), les limites d'interopérabilité avec les logiciels concurrents et les paramètres par défaut empêchent les clients de passer à des alternatives. La CMA examinera également comment les concurrents de l'intelligence artificielle peuvent s'intégrer à l'écosystème de Microsoft, une préoccupation majeure à mesure que l'IA s'intègre davantage aux logiciels d'entreprise. L'enquête fait suite à des inquiétudes selon lesquelles les clients britanniques pourraient ne pas être en mesure de combiner efficacement les logiciels de Microsoft avec ceux d'autres fournisseurs, limitant ainsi leur accès aux meilleurs produits aux prix les plus bas.
Si la CMA désigne Microsoft comme ayant un « statut de marché stratégique », elle pourrait imposer de nouvelles exigences de conduite à l'entreprise, similaires aux mesures auxquelles font face Google et Apple pour leurs rôles dans les écosystèmes mobiles. L'issue de cette enquête pourrait avoir des implications significatives pour les pratiques commerciales de Microsoft au Royaume-Uni et potentiellement créer un précédent pour d'autres régulateurs à l'échelle mondiale. Un porte-parole de Microsoft a déclaré que l'entreprise est « déterminée à travailler rapidement et de manière constructive avec la CMA pour faciliter son examen ».
Cette enquête est la dernière d'une série de défis antitrust pour Microsoft, qui fait face à l'examen des régulateurs aux États-Unis et en Europe depuis des décennies. Le groupement par l'entreprise de son logiciel de vidéoconférence Teams avec sa suite Office a été un point de discorde particulier, les rivaux soutenant que cela donne à Microsoft un avantage déloyal. Bien que Microsoft ait fait certaines concessions, comme proposer une version d'Office sans Teams, les régulateurs restent préoccupés par le pouvoir de marché de l'entreprise.
L'inclusion de l'IA dans l'enquête souligne l'importance croissante de cette technologie et le potentiel pour les entreprises dominantes d'étendre leur pouvoir sur de nouveaux marchés. L'accent mis par la CMA sur l'intégration de l'IA signale qu'elle regarde vers l'avenir pour s'assurer que la prochaine génération de logiciels n'est pas dominée par quelques grands acteurs. L'enquête examinera probablement si Microsoft utilise son contrôle sur son écosystème logiciel pour favoriser ses propres produits d'IA, tels que Copilot, par rapport à ceux de ses rivaux.
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