Le différend entre Trump et le Pape Léon divise 53 millions d'électeurs catholiques américains

Un différend public de plus en plus profond entre le président Donald Trump et le Pape Léon XIV fracture le soutien parmi les 53 millions de catholiques romains aux États-Unis, injectant un nouvel élément instable dans une administration déjà confrontée aux retombées politiques de la guerre en Iran.

« Cette image générée par IA est comme le summum de son auto-illusion », a déclaré Leticia Velasquez, une républicaine de 63 ans qui a voté trois fois pour Trump et qui affirme aujourd'hui ne plus soutenir le président.

Le conflit s'est brusquement intensifié après que Trump a publié sur les réseaux sociaux une image générée par IA le dépeignant comme une figure christique guérissant un homme malade, faisant suite à sa caractérisation du pontife né aux États-Unis comme étant « faible face à la criminalité et terrible pour la politique étrangère ». Le Pape Léon, qui a critiqué la guerre en Iran, a répondu aux journalistes qu'il n'avait « aucune crainte de l'administration Trump ».

Le différend a forcé une collision directe entre foi et politique pour un groupe électoral clé. Alors que d'éminents alliés conservateurs qualifient les actions du président de « blasphème », l'épisode teste la durabilité de la coalition de Trump à un moment où son administration ne peut guère se permettre de nouvelles fractures.

La controverse a commencé par la réaction de Trump aux critiques du Pape Léon sur la guerre actuelle des États-Unis contre l'Iran, que le souverain pontife a ouvertement condamnée. Dimanche, Trump a posté sur son réseau Truth Social : « Je ne veux pas d'un Pape qui critique le Président des États-Unis parce que je fais exactement ce pour quoi j'ai été élu, AVEC UNE MAJORITÉ ÉCRASANTE. » Il a ensuite publié une image générée par IA qui a été rapidement supprimée mais qui avait déjà été vue dans le monde entier.

La réaction conservatrice s'enflamme

La réaction au sein même de la base politique de Trump a été d'une virulence inhabituelle. Megan Basham de The Daily Wire a qualifié le message de « blasphème scandaleux » et a exigé des excuses. Carmine Sabia, un expert conservateur, l'a qualifié de « répréhensible ». Même d'anciens alliés indéfectibles comme Marjorie Taylor Greene, devenue critique envers le président, ont suggéré que le message affichait un « esprit d'Antéchrist ».

Le vice-président JD Vance, converti au catholicisme, a tenté de minimiser l'incident, déclarant à Fox News : « Je pense que le président postait une plaisanterie ». Trump lui-même a affirmé qu'il pensait que l'image le représentait en tant que médecin, et non en Jésus. Mais pour beaucoup, le mal était fait.

Un troupeau divisé

Le différend est désormais un sujet de débat dans les communautés catholiques de tout le pays. Alors que Velasquez, directrice d'un centre de grossesse dans le Connecticut, a retiré son soutien, d'autres comme Phil Liquori, 65 ans, ont défendu le président. Liquori a considéré le message comme une satire et estime que le pape ne devrait pas peser sur la politique. « Tout le monde semble adorer s'en prendre à Trump », a-t-il déclaré.

Cette division souligne le calcul complexe pour de nombreux électeurs catholiques. À Pittsburgh, Brendon Miller-Boldt, 29 ans, qui assiste chaque semaine à la messe en latin et a voté pour Trump en 2024 en raison de son opposition à l'avortement, a déclaré que les événements récents n'avaient pas brisé son soutien, bien qu'il ait voté « sans enthousiasme ».

L'archevêque Thomas Wenski de Miami a noté que de tels conflits entre papes et dirigeants civils ne sont pas nouveaux dans la longue histoire de l'Église. « Le pape n'a à plaire à personne, si ce n'est au Seigneur lui-même », a déclaré Wenski, exprimant l'espoir qu'un dialogue puisse résoudre le différend.

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