Les propos de Trump sur les compagnies aériennes font bondir Spirit de 178 %

(P1) L'ancien président Donald Trump a remodelé le paysage de l'industrie aérienne mardi, suggérant un rachat soutenu par le gouvernement pour Spirit Aviation Holdings Inc. en difficulté, tout en exprimant une forte opposition à une fusion potentielle des géants American Airlines Group Inc. et United Airlines Holdings Inc., provoquant une envolée de l'action de Spirit allant jusqu'à 178 %.

(P2) « Spirit est en difficulté, et j'aimerais que quelqu'un achète Spirit », a déclaré Trump lors d'une interview mardi sur CNBC. « Peut-être que le gouvernement fédéral devrait aider sur ce coup-là », a-t-il ajouté, citant les 14 000 emplois en jeu chez le transporteur à bas prix en difficulté.

(P3) La réaction du marché a été immédiate et brutale. Les actions de Spirit (FLYYQ), qui a déposé son deuxième bilan sous le chapitre 11 en moins d'un an en août dernier, ont grimpé en flèche face à la perspective d'un sauvetage. À l'inverse, les actions d'American (AAL) et de United (UAL) ont reculé suite aux commentaires du président, qui ont jeté un froid sur une méga-fusion potentielle que le PDG de United aurait suggérée à Trump en février.

(P4) Ces remarques injectent une nouvelle couche d'incertitude politique et réglementaire dans une industrie déjà aux prises avec la flambée des prix du carburant aviation découlant de la guerre entre les États-Unis et l'Iran. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a confirmé qu'il « jetterait un coup d'œil » à la situation de Spirit à la demande du président, signalant que l'administration pourrait intervenir activement pour sauver le transporteur tout en bloquant toute nouvelle consolidation au sommet.

Les commentaires du président offrent une bouée de sauvetage potentielle à Spirit, qui a vu ses plans de restructuration menacés par la récente flambée des coûts du carburant. Le transporteur, qui repose sur une structure à bas prix, est particulièrement vulnérable à la volatilité des prix du carburant. Selon des rapports récents, certains créanciers de Spirit avaient commencé à explorer une liquidation potentielle de la compagnie aérienne, craignant que son plan de sortie de faillite ne soit plus viable.

Tout en ouvrant la porte à un sauvetage de Spirit, Trump a tenu à couper court à toute discussion sur un rapprochement entre les plus gros transporteurs du pays. « Je connais les gens de United, ils s'en sortent très bien. Je n'aime pas qu'ils fusionnent », a-t-il déclaré à CNBC. Il a comparé la situation aux industries de la défense et de l'aérospatiale, où il estime que la consolidation a conduit à un manque de concurrence et a rendu les entreprises « paresseuses ».

Le projet d'accord United-American était déjà sur un terrain instable. American Airlines a publié une déclaration vendredi affirmant qu'elle n'était « pas engagée dans ni intéressée par des discussions concernant une fusion avec United Airlines », qualifiant une telle combinaison de « négative pour la concurrence et pour les consommateurs ». Les analystes ont noté qu'un tel accord ferait l'objet d'un examen extraordinaire de la part des régulateurs et des syndicats.

Ces deux déclarations soulignent la position complexe de l'administration sur la concurrence aérienne, semblant favoriser l'intervention pour empêcher la faillite des petits acteurs tout en utilisant son autorité pour empêcher la formation d'un méga-transporteur dominant. Cette décision intervient alors que l'ensemble du secteur fait face à des vents contraires, Alaska Air Group ayant récemment suspendu ses prévisions de bénéfices annuels en raison des pressions sur les coûts du carburant.

Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.