Trump avertit Apple et Amazon concernant les demandes de remboursement de tarifs de 166 milliards de dollars

L'avertissement de l'ancien président Trump introduit un risque politique important pour les importateurs américains cherchant des remboursements de tarifs ordonnés par la cour, compliquant un processus déjà tendu.

Donald Trump a adressé un avertissement pointu aux grandes entreprises américaines comme Apple et Amazon, suggérant qu'il se « souviendrait » de celles qui réclament leur part d'un programme de remboursement de tarifs de 166 milliards de dollars, injectant une nouvelle incertitude politique dans la dynamique du commerce mondial. Les commentaires de l'ancien président visent directement les entreprises prêtes à récupérer des milliards de dollars suite à une décision de la Cour suprême qui a invalidé son utilisation des pouvoirs d'urgence pour imposer ces droits.

« Si Amazon et Apple ne demandent pas de remboursements de tarifs, ce serait formidable », a déclaré Trump dans un communiqué public. « Je me souviendrai de ces entreprises qui ne demandent pas de remboursements. »

Cette déclaration fait suite au lancement par le gouvernement, le 20 avril, d'un portail de remboursement pour les 166 milliards de dollars de droits que la Cour suprême a jugés illégalement perçus en vertu de l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Le nouveau système a déjà suscité des critiques pour sa complexité, avec seulement 63 % des entrées éligibles lors de sa première phase, et des détaillants majeurs comme Walmart et Target s'attendent à un processus lent pour leurs remboursements estimés respectivement à 10,2 milliards et 2,2 milliards de dollars.

Les propos de Trump créent un dilemme pour les sociétés cotées, les forçant à mettre en balance leur devoir fiduciaire de récupérer des milliards de dollars de trésorerie et le risque de représailles politiques. L'avertissement, couplé à l'imposition immédiate par l'administration d'un nouveau tarif de 10 % en vertu du Trade Act de 1974, suggère une période prolongée de frictions commerciales et de batailles juridiques, quelle que soit la décision de la Cour suprême.

Un processus de remboursement complexe et contesté

Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) a ouvert le portail Consolidated Administration and Processing of Entries (CAPE) pour se conformer à l'arrêt de la Cour suprême du 20 février. Cependant, le processus s'avère être un défi logistique. Plus de 330 000 importateurs se voient devoir un total de 166 milliards de dollars, mais la phase initiale du programme de remboursement est limitée aux cas les plus récents et les moins complexes.

Les avocats et consultants en commerce ont conseillé à leurs clients de s'attendre à des retards et à d'éventuels problèmes techniques. « S'il y a une entrée sur ce dossier qui n'est pas admissible, cela peut entraîner le rejet de l'ensemble de l'entrée », a déclaré Meghann Supino, associée au cabinet d'avocats Ice Miller, soulignant la nécessité de précision. Le calendrier du gouvernement lui-même suggère un délai de traitement de 60 à 90 jours après l'acceptation d'une demande, un délai que beaucoup dans la communauté de l'importation considèrent avec scepticisme.

L'administration semble explorer activement des moyens d'atténuer ce paiement massif. Le directeur du Conseil économique national, Kevin Hassett, a déclaré à Fox Business que l'administration étudiait des « autorités alternatives qui pourraient peut-être réduire ce chiffre de manière significative ». Ce sentiment ajoute une autre couche d'incertitude pour les importateurs, des petites entreprises qui ont payé des dizaines de milliers de dollars de droits aux sociétés multinationales auxquelles on doit des milliards.

Nouveaux tarifs et frontières juridiques

Immédiatement après le désaveu par la Cour suprême de ses tarifs IEEPA, Trump a invoqué la section 122 du Trade Act de 1974 — un statut jamais utilisé auparavant pour imposer des tarifs — pour appliquer un nouveau droit de 10 % sur les importations. Cette initiative a été rapidement contestée en justice par une coalition d'États américains, qui soutiennent que le président usurpe illégalement l'autorité constitutionnelle du Congrès en matière de fixation des taxes.

Ces manœuvres juridiques suggèrent que même si les entreprises reçoivent la totalité de leurs remboursements IEEPA, elles pourraient être confrontées à un nouveau régime tarifaire juridiquement ambigu. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a indiqué que l'administration menait également des études au titre de la section 301, qui pourraient entraîner le rétablissement des tarifs à leurs niveaux antérieurs d'ici début juillet. Pour des entreprises comme le sidérurgiste autrichien Voestalpine, le remboursement potentiel de plusieurs milliards de dollars est mis en balance avec la perspective de nouvelles taxes à l'importation et de coûts énergétiques volatils, créant un environnement de planification difficile.

La situation est encore compliquée par des litiges sur l'identité des bénéficiaires des remboursements. L'International Trade Surety Association a déposé une requête devant le tribunal, arguant que ses membres, qui ont payé des millions de dollars de droits au nom d'importateurs en défaut, sont exclus du processus de remboursement du CBP, qui ne dirige actuellement les paiements qu'aux importateurs et aux courtiers. Cela pourrait entraîner de nouveaux litiges, retardant le règlement final des 166 milliards de dollars de fonds illégalement collectés.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.