Un différend commercial naissant concernant la taxe numérique britannique sur les géants américains de la technologie pourrait entraîner l'imposition de nouveaux tarifs douaniers importants, aggravant les tensions économiques transatlantiques.
Un différend commercial naissant concernant la taxe numérique britannique sur les géants américains de la technologie pourrait entraîner l'imposition de nouveaux tarifs douaniers importants, aggravant les tensions économiques transatlantiques.
Donald Trump a menacé d'imposer un tarif douanier important au Royaume-Uni s'il ne supprime pas sa taxe sur les services numériques, un prélèvement de 2 % sur les revenus des grandes entreprises technologiques américaines que l'ancien président juge discriminatoire.
« Je n'aime pas quand ils s'en prennent aux entreprises américaines, parce qu'au fond, vous parlez de nos grandes entreprises américaines », a déclaré Trump dans une interview au Telegraph. « S'ils n'abandonnent pas la taxe, nous imposerons probablement un tarif douanier important au Royaume-Uni. »
La taxe britannique sur les services numériques (DST) a généré environ 1,3 milliard de dollars au cours de l'exercice 2025-26, soit une augmentation de 17 % par rapport au 1,1 milliard de dollars rapporté l'année précédente. La taxe s'applique aux revenus britanniques des grands moteurs de recherche, des places de marché en ligne et des plateformes de médias sociaux, les prévisions officielles projetant qu'elle pourrait rapporter 1,4 milliard de livres par an d'ici 2030. Cette source de revenus est devenue une contribution importante et croissante pour le Trésor britannique.
La menace aggrave un différend de longue date entre les États-Unis et plusieurs pays européens sur la manière de taxer l'économie numérique. Pour le Royaume-Uni, accéder à la demande de Trump signifierait sacrifier une source de revenus croissante, tandis qu'un refus pourrait déclencher une guerre commerciale, créant une volatilité importante pour la livre sterling et les actions axées sur le Royaume-Uni, alors que le pays navigue dans un paysage économique post-Brexit complexe. La suite dépendra de la réponse du gouvernement britannique à cet ultimatum.
Le cœur du problème est le prélèvement britannique de 2 % sur les revenus de mastodontes technologiques tels qu'Apple Inc., Alphabet Inc. (maison mère de Google) et Meta Platforms Inc. Les États-Unis ont toujours soutenu que de telles taxes sont protectionnistes et ciblent injustement les entreprises américaines. « Nous avons examiné la question, et nous pouvons y répondre très facilement en imposant simplement un tarif douanier important au Royaume-Uni », a prévenu Trump, suggérant que le niveau du tarif serait « supérieur à ce qu'ils retirent » de la taxe numérique.
Les recettes fiscales britanniques issues de la DST ne sont pas négligeables. Les derniers chiffres de HM Revenue and Customs montrent une collecte de plus d'un milliard de livres, ce qui est notablement plus élevé que les 866 millions de dollars estimés levés par une taxe similaire en France en 2024, positionnant la DST du Royaume-Uni comme l'une des plus importantes du genre au niveau mondial.
Le moment choisi pour la menace de Trump est particulièrement sensible, puisqu'il intervient juste avant une visite d'État prévue aux États-Unis par le roi Charles III. Bien que Trump ait parlé chaleureusement du monarque, sa position sur le commerce et ses critiques de la politique du Premier ministre britannique Keir Starmer sur d'autres fronts, tels que l'immigration, ajoutent une couche de complexité à la « relation spéciale ».
La chancelière de l'Échiquier Rachel Reeves a précédemment résisté à la pression de Washington pour abandonner la taxe. Le gouvernement britannique est désormais confronté à un choix difficile : soit revenir sur une politique qui doit devenir un moteur de revenus clé, soit risquer un conflit commercial dommageable avec son plus proche allié. Cette décision aura des implications considérables pour la politique fiscale du Royaume-Uni et ses relations commerciales internationales.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
