Trump menace la Chine de droits de douane de 50 % suite à des allégations d'armes pour l'Iran

L'ancien président américain Donald Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 50 % sur les produits chinois si Pékin est surpris en train de livrer de nouveaux systèmes de défense aérienne à l'Iran, une mesure qui augmente considérablement les enjeux économiques entre les deux pays à l'approche d'un sommet critique. Cet avertissement fait suite à l'effondrement des pourparlers de paix entre les États-Unis et l'Iran et à un nouveau blocus américain du détroit d'Ormuz, qui a déjà fait grimper les prix du pétrole et accentué les craintes d'une récession mondiale.

"Si nous les prenons en flagrant délit, ils recevront un droit de douane de 50 %, ce qui est un montant stupéfiant — c'est un montant stupéfiant", a déclaré Trump lors d'une interview dimanche sur Fox News. Ses commentaires étaient une réponse directe à un rapport de CNN, citant des évaluations du renseignement américain, selon lequel la Chine se préparait à expédier des systèmes de défense aérienne portables (MANPADS) à Téhéran.

La menace injecte une nouvelle volatilité sur les marchés mondiaux, déjà ébranlés par le blocus américain sur les navires sortant du détroit d'Ormuz. Le blocus a été annoncé après l'échec des pourparlers de paix à Islamabad, menés par le vice-président JD Vance, les médias d'État iraniens invoquant des "demandes déraisonnables" de la part des États-Unis. Les prix du pétrole ont bondi à la suite de cette nouvelle, aggravant les inquiétudes d'un ralentissement économique plus large.

Cette dernière escalade met l'accent sur le prochain sommet des 14 et 15 mai à Pékin, où Trump doit rencontrer le président chinois Xi Jinping. La menace tarifaire, liée directement aux actions géopolitiques de la Chine, transforme la réunion d'une négociation commerciale en un affrontement diplomatique à enjeux élevés.

Le risque calculé de la Chine

Bien que Pékin ait officiellement soutenu les pourparlers de paix, son rôle est de plus en plus scruté. Si elle était confirmée, la livraison d'armes à l'Iran représenterait un changement significatif dans la stratégie de la Chine, passant d'allié prudent à un soutien plus direct des capacités militaires de Téhéran. "La Chine semble exercer son influence de manière sélective et... est prête à s'engager de manière plus proactive lorsqu'elle sent une opportunité d'avoir un impact", a déclaré Dylan Loh, professeur associé à l'Université technologique de Nanyang à Singapour.

Les analystes suggèrent que les motivations de Pékin sont ancrées dans l'intérêt économique personnel plutôt que dans un réalignement fondamental de la politique étrangère. L'économie chinoise est fortement dépendante des exportations maritimes et vulnérable à toute fermeture prolongée du détroit d'Ormuz. Selon Kpler, la Chine a acheté plus de 80 % des exportations de pétrole iranien sous sanctions en 2025, ce qui représente plus de 10 % de sa demande totale. Bien que des pétroliers battant pavillon chinois auraient reçu l'autorisation de passage, les prix de l'essence domestique en Chine ont tout de même grimpé d'environ 11 %, incitant le gouvernement à plafonner toute nouvelle hausse de prix.

"L'économie de Pékin reste fondamentalement dépendante des exportations maritimes et serait donc vulnérable à un ralentissement économique résultant d'une fermeture prolongée du détroit d'Ormuz", a déclaré Zongyuan Zoe Liu, chercheuse principale au Council on Foreign Relations, à CNBC.

Une menace crédible ?

L'habitude de Trump de proférer des menaces dramatiques suivies de revirements, une tendance que les critiques qualifient de "TACO" (Trump Always Chickens Out - Trump dégonfle toujours), soulève des questions sur son suivi. Le président a précédemment fait puis retiré des commentaires incendiaires, y compris des menaces de bombarder les infrastructures iraniennes.

Cependant, son administration a également démontré une volonté d'utiliser les droits de douane comme outil principal de politique étrangère, notamment contre la Chine elle-même. Avant qu'un arrêt de la Cour suprême des États-Unis ne déclare illégaux ses tarifs basés sur une loi d'urgence, Trump avait imposé des tarifs allant jusqu'à 125 % sur les produits chinois, les ramenant plus tard à 30 % après des discussions bilatérales. La menace actuelle semble être une nouvelle tentative d'exercer une pression économique pour obtenir un levier géopolitique, en contournant la surveillance du Congrès.

"Je pense que si [Trump] a des preuves solides que la Chine est prête à aider l'Iran de manière substantielle, il réagira", a déclaré Loh. Le monde attendra le sommet de Pékin pour obtenir la réponse.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.