Un sommet aux enjeux considérables à Pékin pourrait décider du sort d'un cessez-le-feu fragile dans la guerre en Iran, avec le coût de 29 milliards de dollars du conflit et son impact sur les approvisionnements mondiaux en pétrole en tête de l'ordre du jour.
(Bloomberg) -- Le président américain Donald Trump est arrivé à Pékin pour un sommet aux enjeux considérables avec le dirigeant chinois Xi Jinping, cherchant de l'aide pour garantir une fin définitive à la guerre avec l'Iran, alors que le coût du conflit pour les États-Unis dépasse les 29 milliards de dollars et que les prix mondiaux du pétrole oscillent autour de 107 dollars le baril. Cette rencontre, la première visite présidentielle américaine en Chine en près de neuf ans, intervient alors qu'un cessez-le-feu d'un mois avec Téhéran ne tient qu'à un fil et que la priorité stratégique de Washington est mise à l'épreuve.
« Il va avoir besoin de l'aide de la Chine pour faire pression sur les Iraniens afin d'obtenir l'accord qu'il envisage », a déclaré un ancien haut responsable du gouvernement américain à ABC News. Cependant, le président Trump a proposé des points de vue contradictoires, déclarant aux journalistes : « Je ne pense pas que nous ayons besoin d'aide avec l'Iran », avant de concéder plus tard que Xi « pourrait » aider à redonner vie au cessez-le-feu.
Le bilan économique de la guerre s'alourdit, l'estimation des coûts du Pentagone ayant augmenté de 4 milliards de dollars au cours des deux seules dernières semaines pour atteindre 29 milliards de dollars. Le conflit a retiré plus d'un milliard de barils de l'offre du Moyen-Orient, selon l'Agence internationale de l'énergie, contribuant à l'accélération de l'inflation aux États-Unis et à des prix records du diesel dans quatre États. Les contrats à terme sur le Brent se négociaient autour de 107 dollars le baril mercredi.
L'enjeu est de savoir si les deux plus grandes économies du monde peuvent coopérer pour désamorcer un conflit qui a étranglé une artère vitale du commerce mondial, ou si le sommet ne fera que mettre en évidence une rivalité plus profonde. Pour les marchés, l'issue pourrait déterminer la direction des prix du pétrole, de l'inflation et de la prime de risque géopolitique intégrée dans les actifs, des actions aux obligations, le prochain mouvement de Téhéran ou de Washington ayant le potentiel de briser le calme précaire.
### Le gambit d'Ormuz de la Chine
Alors même que Trump se dirigeait vers Pékin, un superpétrolier appartenant à la Chine, le Yuan Hua Hu, a traversé le détroit d'Ormuz, une voie navigable largement bloquée depuis le début de la guerre. Le transit de ce navire d'une capacité de 2 millions de barils, affrété par une unité de la société d'État Sinopec, souligne l'influence de Pékin en tant que principal acheteur de pétrole iranien. Alors que les responsables américains ont exhorté la Chine à faire pression sur Téhéran, les experts estiment que Pékin agira avec prudence pour protéger ses propres intérêts énergétiques et économiques.
« La Chine dispose d'un véritable levier [sur l'Iran], mais il n'est pas illimité », a déclaré Craig Singleton, qui dirige le programme Chine à la Foundation for Defense of Democracies. Singleton a noté que Pékin pourrait soutenir l'ouverture du détroit tant qu'il ne semble pas « exécuter les ordres de Washington ». L'Iran, quant à lui, a renforcé son contrôle sur la région en concluant des accords d'exportation d'énergie avec l'Irak et le Pakistan, consolidant potentiellement son emprise sur cette voie navigable vitale.
### Les coûts de la guerre frappent les stocks et les portefeuilles américains
La guerre n'a pas seulement été coûteuse en dollars, elle a également épuisé des ressources militaires américaines clés, un développement suivi de près par Pékin. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré aux législateurs qu'il faudrait des « mois et des années » pour reconstituer certaines munitions. Un analyste du Center for Strategic and International Studies a estimé que l'armée a utilisé la moitié de ses missiles de croisière Tomahawk critiques, créant un risque pour un conflit futur potentiel avec la Chine.
La douleur économique se fait également sentir sur le plan intérieur, un fait que Trump a balayé d'un revers de main. Interrogé sur la pression financière exercée sur les Américains par la hausse des prix, le président a répondu : « Je ne pense pas à la situation financière des Américains... Je pense à une chose : nous ne pouvons pas laisser l'Iran avoir une arme nucléaire. » Ses commentaires interviennent alors que la moyenne nationale du diesel a bondi de 60 % au cours de l'année écoulée, atteignant des sommets historiques dans des États comme l'Illinois et le Michigan et augmentant les coûts de tout, de l'agriculture au transport. La délégation du voyage comprend également le PDG de Nvidia, Jensen Huang, un ajout de dernière minute, signalant que la compétition technologique reste une composante centrale, bien qu'éclipsée, de la relation complexe entre les États-Unis et la Chine.
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