Points clés :
La Maison-Blanche reconstruit son architecture tarifaire sur une nouvelle base juridique après que la Cour suprême a démantelé l'ancienne.
L'administration Trump a proposé mardi des droits de douane allant jusqu'à 12,5 % sur 60 économies, en utilisant une enquête pour travail forcé au titre de l'article 301 afin de remplacer les pouvoirs d'urgence que la Cour suprême a annulés il y a quatre mois.
« L'incapacité de nos partenaires commerciaux les plus importants à lutter contre l'importation de biens fabriqués avec du travail forcé est inacceptable », a déclaré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, dans un communiqué. « Cela crée une dynamique où les travailleurs américains sont contraints de concurrencer sur un terrain de jeu mondial inégal. »
Quatorze économies, dont l'Union européenne, le Royaume-Uni, le Canada et le Mexique, sont confrontées à un droit de douane de base de 10 %, tandis que 45 autres, dont la Chine, le Japon, l'Inde et la Corée du Sud, seraient frappées de droits de 12,5 %. L'USTR a indiqué que le premier groupe disposait de plans d'application partiels, tandis que le second manquait d'interdictions ou d'accords bilatéraux. Les droits proposés sont accompagnés d'une liste d'exemptions de 76 pages couvrant le bœuf, le café, les pièces aéronautiques, l'énergie, les terres rares, les produits pharmaceutiques et les produits chimiques organiques.
Le passage à l'article 301 — un statut sans date d'expiration ni plafond de taux — marque la troisième tentative de l'administration en six mois pour imposer des droits de douane étendus, après que la Cour suprême en février et un tribunal du commerce en mai ont annulé les efforts précédents. Une période de commentaires publics court jusqu'au 6 juillet, avec des audiences débutant le 7 juillet, avant l'expiration le 24 juillet d'un droit de douane temporaire de 10 % imposé après la décision de la Cour.
La proposition a suscité une vive opposition de la part des partenaires commerciaux. Bernd Lange, président de la commission du commerce du Parlement européen, a qualifié les conclusions américaines d'« totalement absurdes », notant que l'UE avait adopté sa propre interdiction d'importation de biens issus du travail forcé en 2024, bien qu'elle n'entre en vigueur qu'en décembre 2027. « L'impression se dégage de plus en plus qu'une mesure tarifaire est d'abord recherchée, et ce n'est qu'ensuite qu'une justification juridique appropriée est trouvée », a-t-il déclaré.
Le Royaume-Uni a indiqué qu'il était en discussions régulières avec les États-Unis et que l'accès préférentiel au marché qu'il avait négocié restait en vigueur. Taïwan a exprimé sa confiance dans le fait que le résultat final refléterait les accords existants. Pékin, confronté au taux plus élevé de 12,5 %, a déclaré s'opposer à toutes les formes de droits de douane unilatéraux et a nié l'existence de travail forcé en Chine.
Le taux moyen actuel des droits de douane américains s'élève à 9,3 % malgré certains taux nominaux beaucoup plus élevés, selon Grace Zwemmer, économiste américaine chez Oxford Economics. Après la précédente escalade tarifaire au titre des pouvoirs d'urgence, les flux commerciaux bilatéraux avec les nations ciblées se sont contractés tandis que les chaînes d'approvisionnement s'adaptaient, bien que l'administration n'ait pas publié de chiffres agrégés mis à jour.
Exemptions et schéma d'allègement tarifaire
La liste d'exemptions de 76 pages poursuit un schéma qui caractérise la campagne tarifaire de Trump depuis son lancement en 2025 : des droits de douane étendus annoncés avec une rhétorique ambitieuse, puis restreints par des exceptions. Après l'annonce du « Jour de la Libération » l'année dernière, la Maison-Blanche a exempté les iPhones et autres appareils électroniques grand public. En novembre, l'administration a retiré une série de produits alimentaires pour faire face aux prix des produits d'épicerie. Lundi, la Maison-Blanche a réduit les droits de douane sur les équipements industriels et agricoles, y compris les moissonneuses-batteuses et les bulldozers, de 25 % à 15 %.
Prochaines étapes
L'USTR finalise une enquête parallèle au titre de l'article 301 sur la capacité industrielle excédentaire dans 16 partenaires commerciaux, dont la Chine et l'UE, ce qui pourrait fournir la base juridique d'un système tarifaire permanent. Lundi, l'agence a proposé un droit de douane de 25 % sur de nombreux produits brésiliens en raison de pratiques de commerce numérique. L'effet cumulatif de multiples enquêtes pourrait soumettre de larges pans des importations américaines aux droits de l'article 301, indépendamment du résultat sur le travail forcé.
Le ministre français des Finances, Roland Lescure, a déclaré que l'objectif restait de ratifier l'accord commercial conclu avec Washington l'année dernière, qui fixait les droits de douane de l'UE à 15 % sur une large gamme d'exportations. La question clé est de savoir si les nouveaux droits de l'article 301 dépasseraient ce niveau convenu, a déclaré Lange.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
