Le président Trump est confronté à une échéance légale le 1er mai pour obtenir l'approbation du Congrès pour le conflit avec l'Iran, un affrontement constitutionnel qui menace de bouleverser les marchés de l'énergie alors que les coûts de la guerre dépassent les 30 milliards de dollars.
L'administration du président Donald Trump approche d'une échéance critique au 1er mai, fixée par la loi sur les pouvoirs de guerre de 1973 (War Powers Act), forçant un arbitrage constitutionnel sur son autorité à poursuivre le conflit militaire contre l'Iran sans l'autorisation explicite du Congrès. Le compte à rebours de 60 jours, déclenché par le début des frappes américaines le 28 février, a injecté une profonde incertitude sur les marchés mondiaux, où les prix du pétrole ont grimpé au-delà de 110 dollars le baril au milieu du conflit le plus important au Moyen-Orient depuis des décennies.
« Légalement parlant, soit nous approuvons la poursuite des opérations, soit nous arrêtons », a déclaré le représentant républicain du Nebraska Don Bacon, soulignant le choix radical auquel sont confrontés les législateurs. « Si ce n'est pas approuvé, selon la loi, l'action doit cesser. »
L'échéance légale arrive au milieu d'une rafale de signaux diplomatiques et militaires contradictoires. Alors qu'un cessez-le-feu fragile de deux semaines est sur le point d'expirer, un second cycle de pourparlers de paix organisé par le Pakistan est en suspens, le vice-président américain JD Vance devant diriger la délégation américaine. Les espoirs d'une issue diplomatique ont été compliqués par la saisie par la marine américaine d'un cargo battant pavillon iranien au cours du week-end, un acte que le ministère iranien des Affaires étrangères a condamné comme une violation du cessez-le-feu. Le marché a réagi à chaque rebondissement, les contrats à terme sur le Brent perdant 0,6 % à 94,94 dollars dans l'espoir de pourparlers mardi, après avoir bondi de près de 7 % la veille à l'annonce de la saisie du navire et de la nouvelle fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran.
L'enjeu n'est pas seulement la trajectoire de la guerre, mais aussi l'équilibre des pouvoirs à Washington. Trump est confronté à trois voies distinctes : demander une autorisation formelle d'utilisation de la force militaire (AUMF) à un Congrès divisé, retirer les forces américaines et concéder de fait une victoire à Téhéran, ou défier ouvertement la loi fédérale en poursuivant le conflit. La décision est encore compliquée par une demande attendue de la Maison Blanche de 80 à 100 milliards de dollars de fonds supplémentaires, forçant les législateurs à prendre une position financière sur une guerre qu'ils n'ont pas légalement sanctionnée.
Le War Powers Act a été promulgué en 1973 malgré le veto du président Nixon pour empêcher les présidents d'entraîner la nation dans des conflits prolongés sans le consentement du Congrès. Il stipule qu'un président qui engage des forces armées dans des hostilités étrangères doit mettre fin à leur utilisation dans les 60 jours, à moins que le Congrès ne déclare la guerre ou ne fournisse une AUMF.
Le président Trump a cherché à contourner cette contrainte en qualifiant le conflit d'« opération militaire », un choix sémantique qu'il a admis être destiné à éviter la surveillance du Congrès. Alors que la direction républicaine a jusqu'à présent bloqué quatre résolutions visant à mettre fin au conflit, des fissures apparaissent dans le soutien du parti alors que l'échéance légale passe du stade d'hypothèse à celui de réalité. Le sénateur de Caroline du Nord Thom Tillis et le sénateur de l'Oklahoma James Lankford ont tous deux déclaré que le président devait soit présenter un plan de sortie, soit demander une autorisation d'ici le 1er mai.
Pour les investisseurs, le drame politique à Washington se traduit directement par un risque de marché. Le conflit a déjà coûté environ 30 milliards de dollars, les dommages aux infrastructures énergétiques mondiales dépassant les 50 milliards de dollars, selon les sources originales. La guerre a étranglé le détroit d'Ormuz, une artère vitale pour environ 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole, faisant grimper les prix et forçant les économies asiatiques à se démener pour trouver des alternatives.
Les marchés pétroliers restent sur le fil du rasoir, oscillant violemment au gré des titres géopolitiques. « L'optimisme semble occulter la réalité du choc de l'offre », ont déclaré les analystes d'ING dans une note, suggérant que les marchés sous-évaluent le risque d'une perturbation prolongée. La dernière fois qu'une crise similaire au Moyen-Orient a entraîné une fermeture prolongée du détroit dans les années 1980, elle a déclenché une récession mondiale. Alors que les acheteurs asiatiques comme l'Inde et la Chine voient déjà leurs approvisionnements alternatifs en brut russe s'épuiser, l'incapacité à garantir une paix durable pourrait avoir de graves conséquences économiques.
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