Le président Donald Trump est devenu lundi le premier président américain en exercice à assister à un match des finales NBA, accueilli par des huées de la foule au Madison Square Garden, déclenchant un périmètre de sécurité à travers le centre de Manhattan.
Le président Donald Trump a été accueilli par des huées soutenues de la foule au Madison Square Garden lundi alors qu'il devenait le premier président américain en exercice à assister à un match des finales NBA, une apparition qui a déclenché un périmètre de sécurité s'étendant sur plusieurs pâtés de maisons à travers le centre de Manhattan et forcé l'annulation d'une zone de diffusion publique devant l'arène.
Les huées ont éclaté lorsque l'écran vidéo de l'arène a montré Trump saluant pendant l'hymne national avant le match 3 entre les Knicks de New York et les Spurs de San Antonio. La foule est passée aux acclamations quelques instants plus tard lorsque l'écran a montré les joueurs des Knicks. Des chants de « Let's Go Knicks » ont suivi après la fin de l'hymne.
« Le président est le bienvenu ici », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, lors de la couverture d'avant-match sur ABC. « Je pense que ce qui rend le sport si spécial, surtout quand il y a tant de choses qui divisent les gens, c'est que c'est quelque chose que nous avons en commun. »
Le département de police de New York et les services secrets américains ont établi un périmètre de sécurité s'étendant de la 30e rue à la 35e rue et de la Sixième Avenue à la Huitième Avenue, bloquant l'accès à la gare Penn Station et obligeant les détenteurs de billets à passer par des magnétomètres de type TSA. La commissaire de police Jessica Tisch a déclaré que la zone de diffusion qui avait attiré des foules à l'extérieur du Garden tout au long des playoffs a été déplacée au Bryant Park, plusieurs pâtés de maisons au nord de la zone de sécurité.
Trump a regardé le match depuis la suite du propriétaire des Knicks, James Dolan, en compagnie du secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, du secrétaire aux Transports Sean Duffy et de sa petite-fille Kai Trump. Les Knicks, qui avaient remporté 13 matchs éliminatoires consécutifs et détenaient une avance de 2-0 dans la série avant lundi, ont perdu 115-111 contre les Spurs. Le match 4 est prévu mercredi au Garden.
Empreinte sécuritaire et perturbation des fans
La sécurité renforcée a créé la perturbation la plus importante pour un événement sportif à New York depuis que Trump a assisté à la finale masculine de simple de l'US Open 2025 dans le Queens, où des milliers de fans ont manqué le début du match malgré un retard de 30 minutes. L'Association américaine de tennis a repoussé l'heure de début après de longues files d'attente aux contrôles, mais de nombreux spectateurs n'ont toujours pas pu rejoindre leurs sièges avant le début du jeu.
Les fans ont fait la queue à l'extérieur du Madison Square Garden plus de quatre heures avant le coup d'envoi, la scène ressemblant davantage au réveillon du Nouvel An à Times Square qu'à un match de playoffs typique. Le prix d'entrée pour un billet dépassait 5 000 $, soit plus que le loyer mensuel moyen à New York, selon les données du marché de la revente. Le maire Zohran Mamdani a déclaré avoir acheté un billet debout pour environ 1 000 $ directement auprès de l'arène.
« Nous improvisons », a déclaré le garde des Knicks, Jose Alvarado, natif de New York. « Nous sommes New-Yorkais. Nous allons trouver un moyen de regarder un match, et c'est ce que nous faisons. »
Contexte politique et contexte de marché
L'apparition de Trump survient alors que les forces de l'ordre fédérales ont réexaminé les protocoles de sécurité à la suite de trois incidents au cours des deux dernières années : une fusillade lors d'un rassemblement en 2024 à Butler, en Pennsylvanie ; la découverte d'un homme armé d'un fusil alors que Trump jouait au golf à West Palm Beach, en Floride, plus tard cette année-là ; et une récente fusillade au dîner de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche.
Les Knicks cherchent leur premier titre NBA depuis 1973. La franchise a atteint les finales pour la dernière fois en 1999, lorsqu'elle a perdu contre les Spurs en cinq matchs. La série de 13 victoires consécutives en playoffs de l'équipe avant lundi était la plus longue par une équipe NBA depuis que les Golden State Warriors ont remporté 15 victoires consécutives en 2017.
Trump a assisté à plusieurs événements sportifs de haut niveau au cours de son second mandat, notamment le Super Bowl 2025, le championnat national des playoffs de football universitaire de cette année, la Ryder Cup de l'année dernière et plusieurs combats d'Ultimate Fighting Championship. Il prévoit également d'organiser un événement UFC sur la pelouse de la Maison-Blanche pour commémorer le 250e anniversaire de la nation.
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