Points clés :
Un groupe professionnel national de cinémas exhorte les procureurs généraux des 50 États à enquêter sur le projet de fusion entre Paramount et Warner Bros. Discovery, une initiative qui pourrait créer d'importants obstacles réglementaires pour l'opération. L'effort de lobbying de Cinema United, qui représente des milliers de salles, soutient qu'une entité consolidée dominerait le marché au détriment des consommateurs et des cinémas locaux.
« Ce sont les spectateurs et les cinémas qui les servent dans l'Amérique profonde qui souffriront le plus », a déclaré Michael O'Leary, responsable de Cinema United, dans une lettre envoyée cette semaine. Il soutient qu'un studio combiné contrôlerait une part démesurée de l'offre cinématographique, lui conférant un avantage déloyal sur les cinémas lors de la négociation des conditions de location des films.
La fusion proposée combinerait deux des plus grands studios de cinéma d'Hollywood, créant un géant des médias doté d'une vaste bibliothèque de contenus et d'un contrôle significatif sur la production et la distribution. La lettre de Cinema United souligne les craintes que la nouvelle société puisse dicter des conditions qui réduiraient les marges déjà minces des exploitants de salles indépendantes, entraînant potentiellement des fermetures. Le groupe affirme qu'un seul studio contrôlant près de 40 % du box-office national nuirait à la concurrence.
Cet appel aux régulateurs au niveau des États ouvre un nouveau front dans la bataille sur la fusion, qui devrait déjà faire l'objet d'un examen minutieux de la part du ministère de la Justice. En impliquant les procureurs généraux des États, Cinema United accroît la pression juridique et politique sur Paramount et WBD, retardant potentiellement le calendrier de la fusion, voire forçant les entreprises à abandonner le projet. La prochaine étape sera de voir si les procureurs généraux des États décident de lancer leurs propres enquêtes antitrust.
Le cœur de l'opposition repose sur le risque qu'un studio unique et puissant domine le marché de l'exploitation cinématographique. Grâce au contrôle de franchises majeures et d'un catalogue de films étendu, une entité fusionnée Paramount-WBD pourrait exiger un pourcentage plus élevé des ventes de billets et imposer des conditions plus strictes aux salles de cinéma. Cela pourrait rendre la survie difficile pour les petits cinémas indépendants, réduisant ainsi le choix des consommateurs et la diversité culturelle au sein des communautés locales. La lettre de Cinema United constitue une demande formelle d'intervention au niveau des États pour empêcher ce qu'elle appelle une « consolidation dommageable » du paysage médiatique.
Cet article est publié à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
